1. Variazione: Gli organismi all'interno di una popolazione mostrano variazioni dei loro tratti, che sono determinati dal loro genotipo. Queste variazioni possono essere piccole, come forme di becco leggermente diverse negli uccelli o più significative, come diversi colori di pelliccia nei mammiferi.
2. Pressione ambientale: L'ambiente presenta sfide alla sopravvivenza e alla riproduzione. Queste sfide possono essere cose come la predazione, la competizione per risorse, malattie o cambiamenti climatici.
3. Sopravvivenza e riproduzione differenziale: Gli individui con fenotipi che sono più adatti all'ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi. Ad esempio, un uccello con una forma di becco più adatto ai semi aperti avrà più successo in un habitat in cui quei semi sono la principale fonte di cibo.
4. Eredità: I tratti che danno alle persone un vantaggio sono spesso ereditabili. Ciò significa che la progenie di quelle persone di successo ha maggiori probabilità di ereditare quei tratti vantaggiosi.
5. Evoluzione: Nel corso di molte generazioni, la frequenza dei tratti vantaggiosi aumenta all'interno della popolazione. Questo cambiamento nella composizione genetica della popolazione nel tempo è noto come evoluzione.
Ecco un semplice esempio:
Immagina una popolazione di conigli che vivono in una foresta. Alcuni conigli hanno una pelliccia bianca, alcuni hanno una pelliccia marrone e altri hanno una pelliccia nera. Se l'ambiente forestale è dominato dalla vegetazione verde, i conigli marroni saranno meglio mimetizzati dai predatori. Ciò significa che i conigli marroni avranno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi. Nel tempo, la popolazione di conigli avrà una percentuale più elevata di conigli marroni.
Punti chiave:
* La selezione naturale non crea nuovi tratti. Agisce su variazioni esistenti all'interno di una popolazione.
* La selezione naturale non è un processo consapevole. È una conseguenza dell'interazione tra organismi e loro ambiente.
* La "forma fisica" di un tratto è relativa all'ambiente. Un tratto vantaggioso in un ambiente potrebbe essere svantaggioso in un altro.
In conclusione, la selezione naturale agisce sul fenotipo di un organismo favorendo quegli individui con tratti che forniscono una sopravvivenza e un vantaggio riproduttivo in un determinato ambiente. Nel tempo, ciò porta a cambiamenti nella composizione genetica di una popolazione, guidando il processo di evoluzione.
