Linnaeus, un botanico svedese, zoologo e medico, ha sviluppato un sistema gerarchico per classificare gli organismi basati su caratteristiche fisiche condivise. Questo sistema, noto come tassonomia Linnaean, è ancora la base per la moderna classificazione biologica. Ha introdotto il sistema di nomenclatura binomiale, che utilizza due parole latine per nominare ogni specie (ad esempio, * homo sapiens * per l'uomo).
Mentre altri individui come Aristotele e Teofrasto hanno dato un contributo significativo allo studio della classificazione degli organismi viventi, il lavoro di Linneo è stato rivoluzionario per la sua struttura, la sua enfasi sui tratti osservabili e la sua influenza duratura su come classifichiamo la vita sulla Terra.
