1. Diffusione: Questo è il movimento passivo di sostanze da un'area ad alta concentrazione a un'area a bassa concentrazione. Nell'assorbimento, i nutrienti si spostano dal lume del tratto digestivo attraverso le cellule epiteliali intestinali e nel flusso sanguigno. Questo movimento è guidato dal gradiente di concentrazione e non richiede energia.

2. Trasporto attivo: Questo processo richiede energia (di solito ATP) per spostare le sostanze attraverso le membrane cellulari rispetto al loro gradiente di concentrazione. Questo è importante per assorbire i nutrienti presenti in concentrazioni più basse nel lume intestinale che nel sangue, come glucosio e aminoacidi. Le pompe proteiche specializzate all'interno delle membrane cellulari trasportano attivamente questi nutrienti nel flusso sanguigno.

3. Pinocitosi: Questa è una forma di endocitosi in cui la membrana cellulare avvolge piccole goccioline di fluido contenente nutrienti disciolti. È particolarmente importante per assorbire molecole più grandi come gli acidi grassi che sono confezionati in micelle. Le micelle entrano nelle cellule epiteliali intestinali attraverso la pinocitosi e vengono quindi rilasciate nel sistema linfatico.

Questi tre processi lavorano insieme per garantire l'assorbimento efficiente dei nutrienti dal tratto digestivo nel flusso sanguigno, consentendo al corpo di utilizzare questi nutrienti per energia, crescita e riparazione.