Ecco perché:
* non specifico: Le cellule NK non devono essere programmate specificamente per riconoscere un particolare antigene come le cellule T. Possono colpire direttamente le cellule che mostrano segni di stress o anomalia.
* Cellule tumorali: Le cellule NK possono rilevare e uccidere le cellule tumorali che hanno un'espressione di classe I downregolata, una caratteristica comune delle cellule tumorali.
* Cellule infette da virus: Le cellule NK possono riconoscere le cellule infette da virus, in particolare quelle che hanno ridotto l'espressione di classe I di MHC o hanno una maggiore espressione di molecole legate allo stress.
Punti chiave sulle celle NK:
* parte del sistema immunitario innato: Le cellule NK fanno parte della prima linea di difesa del corpo, a differenza delle cellule T, che fanno parte del sistema immunitario adattivo.
* contenente i granuli: Le cellule NK contengono granuli citotossici che rilasciano sostanze come perforina e granzima, che inducono l'apoptosi (morte cellulare programmata) nelle cellule bersaglio.
* Ruolo importante nella sorveglianza immunitaria: Le cellule NK pattugliano costantemente il corpo per le cellule anormali ed eliminano, contribuendo all'omeostasi immunitaria complessiva.
