Ecco come Darwin ha applicato le idee di Malthus:
1. Dagli umani a tutti gli organismi: Mentre Malthus si è concentrato sugli umani, Darwin ha esteso il concetto a tutti gli organismi viventi. Si rese conto che tutte le popolazioni hanno il potenziale per riprodursi a un ritmo che avrebbe superato le loro risorse , portando alla concorrenza per cibo, rifugio, compagni e altre necessità.
2. Variazione ed ereditabilità: Darwin ha osservato che all'interno di qualsiasi popolazione, gli individui presentano variazioni nei loro tratti. Sapeva anche che alcuni di questi tratti erano ereditabili, tramandati dai genitori alla prole.
3. Selezione naturale: Darwin ha combinato queste idee per proporre che gli individui con tratti che li rendono più adatti al loro ambiente abbia maggiori probabilità di sopravvivere e riprodurre , trasmettendo quei tratti vantaggiosi sulla loro prole. Questo processo, noto come selezione naturale, guida il graduale cambiamento nelle popolazioni nel corso delle generazioni, portando all'evoluzione di nuove specie.
Esempio: Immagina una popolazione di uccelli con dimensioni del becco variabili. Se si verifica una siccità, rendendo i semi più difficili da rompere, gli uccelli con becchi più grandi e più forti saranno meglio equipaggiati per sopravvivere e riprodursi. Nel tempo, la popolazione si sposterà verso una percentuale più elevata di uccelli con becchi più grandi, perché quelli con becchi più piccoli hanno meno probabilità di sopravvivere e trasmettere i loro geni.
In sintesi: La teoria della selezione naturale di Darwin è stata fortemente ispirata dalle idee di Malthus sulla crescita della popolazione e sulla limitazione delle risorse. Ha ampliato questo concetto per comprendere tutti gli organismi, riconoscendo che le variazioni all'interno delle popolazioni e l'eredità dei tratti forniscono la materia prima per la selezione naturale su cui agire, alla fine guidando l'evoluzione.
