1. Gli atomi non sono creati o distrutti: Questo è un principio fondamentale di chimica, noto come legge sulla conservazione della massa. Gli atomi sono costantemente riciclati e riorganizzati in varie forme all'interno dell'ambiente.
2. Il ruolo delle reti alimentari: Gli atomi nel cibo vengono passati da un organismo all'altro mentre mangiano. Per esempio:
* Le piante occupano nutrienti dal suolo e dall'aria, incorporando atomi come carbonio, azoto, fosforo e ossigeno nei loro corpi.
* Gli erbivori mangiano piante, acquisendo quegli atomi.
* I carnivori mangiano erbivori, trasferendo ulteriormente questi atomi.
* I decompositori abbattono gli organismi morti, restituendo atomi nel suolo e nell'atmosfera.
3. Cicli biogeochimici: Questi cicli descrivono il movimento continuo di elementi specifici (come carbonio, azoto, fosforo e acqua) attraverso i sistemi terrestri, compresi gli organismi viventi. Ecco alcuni esempi:
* Ciclo di carbonio: L'anidride carbonica nell'atmosfera è assorbito dalle piante durante la fotosintesi, usato per costruire i loro tessuti e rilasciato nell'atmosfera attraverso la respirazione e la decomposizione.
* Ciclo di azoto: Il gas di azoto nell'atmosfera viene convertito in forme utilizzabili mediante batteri che fissano l'azoto, assorbito dalle piante e attraversato attraverso la catena alimentare prima di essere restituiti nell'atmosfera denitrificando i batteri.
* Ciclo di fosforo: Il fosforo viene rilasciato dalle rocce attraverso agenti atmosferici, assorbiti dalle piante e attraversato attraverso la catena alimentare prima di essere restituito al suolo e all'acqua.
In sintesi: Gli atomi non si spostano direttamente da un organismo all'altro in un semplice trasferimento. Vengono costantemente riciclati attraverso cicli biogeochimici, passando attraverso reti alimentari e sottoposti a varie trasformazioni all'interno dell'ambiente.
