Il primo scienziato a studiare le cellule è stato Robert Hooke . Nel 1665, usò un microscopio per osservare sottili fette di sughero e notò piccoli scomparti a forma di scatola, che chiamò "cellule" perché gli ricordavano le cellule di un monastero.

Tuttavia, è importante notare che Hooke ha osservato solo le pareti cellulari delle cellule vegetali morte. La scoperta di cellule viventi è stata fatta in seguito da Anton van Leeuwenhoek , che ha usato i suoi microscopi per osservare piccoli organismi nell'acqua dello stagno e nel sangue.

Quindi, mentre a Hooke viene attribuita le prime osservazioni delle cellule, Leeuwenhoek è stato il primo ad osservare le cellule viventi.