1. Organizzazione cellulare: Gli organismi sono costituiti da una o più cellule. Una singola cellula, come un batterio, è considerata un organismo, ma lo sono anche organismi multicellulari come gli esseri umani.
* Eccezione: I virus sono considerati non vivi perché mancano della struttura cellulare richiesta per la vita indipendente. Devono infettare una cellula ospite per riprodurre.
2. Metabolismo: Gli organismi eseguono reazioni chimiche per sostenere la vita. Ciò include l'assunzione di nutrienti, la conversione di energia ed eliminare i rifiuti.
3. Crescita e sviluppo: Gli organismi aumentano di dimensioni e complessità nel tempo. Ciò può comportare la divisione cellulare, la differenziazione e le funzioni specializzate all'interno dell'organismo.
4. Riproduzione: Gli organismi producono prole, trasmettendo il loro materiale genetico. Questo può essere attraverso la riproduzione asessuale o sessuale.
5. Omeostasi: Gli organismi mantengono un ambiente interno stabile, nonostante i cambiamenti esterni. Ciò include la regolazione della temperatura, del pH e del bilancio fluido.
6. Risposta agli stimoli: Gli organismi reagiscono ai cambiamenti nel loro ambiente. Ciò può includere movimento, cambiamenti nel comportamento o aggiustamenti fisiologici.
7. Adattamento: Nel tempo, gli organismi si evolvono e si adattano al loro ambiente. Ciò significa che le loro caratteristiche possono cambiare per adattarsi meglio all'ambiente circostante.
Nota importante: È importante notare che queste caratteristiche non sono sempre chiare. Potrebbero esserci eccezioni e aree grigie, in particolare quando si esaminano gli organismi ai margini della vita, come virus e prioni.
Conclusione: Determinare se qualcosa è un organismo si basa su una combinazione di queste caratteristiche. La presenza di più di queste caratteristiche, specialmente in modo coordinato e interconnesso, suggerisce fortemente che qualcosa è vivo. Tuttavia, la decisione si basa in definitiva su osservazione scientifica, analisi e consenso all'interno della comunità scientifica.
