1. Record fossile:
* Prove: Il record fossile fornisce una storia tangibile della vita sulla terra. Mostra come gli organismi sono cambiati nel tempo, da semplici a complessi e come le specie estinte siano legate a quelle viventi. I fossili di transizione, come Archeopteryx (un dinosauro simili a uccelli), dimostrano legami evolutivi tra i gruppi.
* Esempi: L'evoluzione dei cavalli da piccoli antenati multi-dita al moderno cavallo singolo può essere rintracciata attraverso una serie di fossili.
2. Anatomia comparativa:
* Prove: Il confronto con l'anatomia di diverse specie rivela somiglianze e differenze. Strutture omologhe (ad es. Le ossa negli avversari di umani, pipistrelli, balene e cavalli) suggeriscono antenati comuni. Strutture analoghe (ad es. Ali di uccelli e insetti) svolgono funzioni simili ma hanno strutture sottostanti diverse, che mostrano un'evoluzione convergente.
* Esempi: La struttura ossea simile negli arti anteriori di diversi mammiferi indica un antenato condiviso.
3. Biogeografia:
* Prove: La distribuzione delle specie in tutto il mondo fornisce approfondimenti sull'evoluzione. Gli organismi sulle isole assomigliano spesso alle specie sulla terraferma più vicina, suggerendo che si sono evoluti da quegli antenati continentali. Le barriere geografiche possono portare a specie uniche in evoluzione in isolamento.
* Esempi: La fauna marsupiale unica dell'Australia suggerisce che questi mammiferi si sono evoluti in isolamento da altri continenti.
4. Biologia molecolare e genetica:
* Prove: L'analisi delle sequenze di DNA e proteine rivela somiglianze e differenze tra le specie. Le specie strettamente correlate condividono più somiglianze nella loro composizione genetica rispetto alle specie distanzialmente correlate. Gli orologi molecolari possono stimare il tempo di divergenza tra le specie in base ai tassi di mutazione.
* Esempi: Il codice genetico è quasi universale in tutti gli organismi viventi, indicando un antenato condiviso. Gli umani e gli scimpanzé condividono oltre il 98% delle loro sequenze di DNA.
Queste quattro aree di studio, insieme ad altri come l'embriologia e la biomeccanica, forniscono un corpus di prove robuste e sfaccettate per l'evoluzione.
