1. nitrato (no₃⁻): Questa è la forma più comune di azoto usato dalle piante. È prontamente assorbito dalle radici delle piante e usato per sintetizzare aminoacidi, acidi nucleici e altre molecole contenenti azoto.

2. ammonio (NH₄⁺): Sebbene meno comune del nitrato, l'ammonio viene anche prontamente assorbito dalle piante. È spesso prodotto da batteri fissi di azoto e può essere utilizzato direttamente dalle piante per la crescita.

Queste due forme sono essenziali per la crescita delle piante e, di conseguenza, l'intera catena alimentare.