Ecco una rottura delle idee di Democrito:
* Tutta la materia è composta da atomi: Credeva che tutto nell'universo, dalle rocce agli umani, fosse costituito da piccole particelle solide che non possono essere ulteriormente divise.
* Gli atomi sono eterni e immutabili: Pensava che gli atomi fossero indistruttibili ed esistessero in un'infinita varietà di forme e dimensioni.
* I cambiamenti nella materia sono dovuti a cambiamenti nella disposizione degli atomi: Democrito credeva che quando la materia cambiasse, non era perché gli stessi atomi cambiarono, ma perché si riorganizzavano in diverse configurazioni.
Nota importante: Mentre le idee di Democrito erano brillanti, erano basate su ragionamenti filosofici, non su esperimenti scientifici. Non è stato molto più tardi, con il lavoro di John Dalton e di altri scienziati, che l'atomismo è stato davvero validato come teoria scientifica.
