Le basi di azoto sono i mattoni del DNA e dell'RNA, le molecole che trasportano informazioni genetiche. Sono disposti in una sequenza specifica lungo un gene e questa sequenza funge da codice che indica alle cellule di costruire proteine.
Ecco come funziona:
1. Quattro basi: Esistono quattro basi di azoto principale:adenina (A), guanina (G), citosina (C) e timina (T) nel DNA. Nell'RNA, la timina è sostituita da Uracile (U).
2. Codoni: Le basi sono disposte in gruppi di tre, chiamati codoni. Ogni codone corrisponde a un aminoacido specifico.
3. Aminoacidi: Gli aminoacidi sono i mattoni delle proteine.
4. Traduzione: Il codice genetico viene "letto" durante un processo chiamato traduzione. Ribosomi, strutture cellulari, si muovono lungo una molecola di RNA (mRNA), che trasporta il codice genetico. Mentre il ribosoma incontra ogni codone, recluta il corrispondente aminoacido.
5. Sintesi proteica: Gli aminoacidi sono collegati insieme in una sequenza specifica determinata dai codoni, formando una catena di polipeptidi. Queste catene si piegano in proteine funzionali.
Il codice è ridondante: La maggior parte degli aminoacidi sono codificati da più di un codone. Questa ridondanza fornisce una certa protezione contro le mutazioni.
Il codice è universale: Il codice genetico è quasi identico in tutti gli organismi viventi. Questa universalità suggerisce un antenato comune per tutta la vita sulla terra.
Esempio:
Considera la seguente sequenza di basi in un gene:
* ATG-CAG-TCC-AGA-GGA
Questa sequenza può essere suddivisa in codoni:
* Atg - Metionine (Start Codon)
* CAG - glutammina
* TCC - serina
* aga - Arginina
* gga - glicina
Questa sequenza di codoni indicherebbe la cellula a produrre una proteina che inizia con la metionina, seguita da glutammina, serina, arginina e glicina.
In sintesi:
La sequenza di basi di azoto lungo un gene fornisce le istruzioni per la costruzione di proteine. Questa sequenza viene tradotta in una catena di aminoacidi, che poi si piegano in proteine funzionali. Questo intricato sistema è alla base dei processi fondamentali della vita, dallo sviluppo al metabolismo.
