1. Decomposizione e ciclismo per nutrienti: I batteri sono essenziali per abbattere la materia organica morta (piante, animali, rifiuti) in sostanze più semplici. Questo processo, chiamato decomposizione, rilascia i nutrienti nell'ambiente, rendendoli disponibili per altri organismi da utilizzare. Senza batteri, il pianeta sarebbe sepolto sotto una montagna di materiale morto!

2. Produzione alimentare: Molti alimenti che ci piacciono sono resi possibili dai batteri. Per esempio:

* Fermentazione: I batteri sono usati per fermentare il latte in yogurt e formaggio, cavolo in crauti e soia in salsa di soia.

* Bread: Le minuscole tasche d'aria nel pane sono create dal lievito (un tipo di fungo), ma il lievito ha bisogno di batteri per prosperare.

* Pickles: I batteri sono responsabili del gusto acido caratteristico dei sottaceti.

3. Salute umana: Non tutti i batteri sono dannosi. In effetti, alcuni batteri sono essenziali per la salute umana:

* Microbioma intestinale: Il nostro intestino ospita trilioni di batteri che ci aiutano a digerire il cibo, produrre vitamine e combattere i patogeni dannosi.

* Antibiotici: Alcuni batteri producono sostanze che uccidono altri batteri. Questa è la base per molti antibiotici, che vengono utilizzati per trattare le infezioni batteriche.

Questi sono solo alcuni esempi dei molti modi in cui i batteri sono benefici. È importante ricordare che mentre alcuni batteri possono causare malattie, la stragrande maggioranza è innocua o addirittura essenziale per la vita sulla Terra.