La teoria cellulare non è stata inventata da un singolo gruppo di tre scienziati. È stato il risultato di contributi di molti scienziati per un lungo periodo.

Tuttavia, tre figure chiave sono spesso associate al suo sviluppo:

1. Robert Hooke (1665): Hooke è stato il primo a usare il termine "cellula" dopo aver osservato compartimenti in sughero al microscopio. Non capiva appieno la loro funzione, ma le sue osservazioni erano fondamentali.

2. Matthias Schleiden (1838): Schleiden, un botanico, ha concluso che tutte le piante sono fatte di cellule.

3. Theodor Schwann (1839): Schwann, uno zoologo, ha esteso le osservazioni di Schleiden, proponendo che anche tutti gli animali siano fatti di cellule.

Mentre questi tre scienziati sono ampiamente riconosciuti per i loro contributi, altre figure importanti come Rudolf Virchow (1855) ha contribuito a perfezionare la teoria cellulare proponendo che tutte le cellule derivino da cellule preesistenti.

Quindi, è più preciso affermare che la teoria cellulare è stata sviluppata attraverso gli sforzi collaborativi di diversi scienziati nel tempo, con questi tre individui che hanno dato contributi significativi.