* Protoni sono particelle caricate positivamente. Il numero di protoni determina l'elemento dell'atomo.

* Neutroni sono particelle neutre, il che significa che non hanno carica. Contribuiscono alla massa dell'atomo ma non alla sua carica.

Insieme, protoni e neutroni sono chiamati nucleoni , e sono tenuti insieme dalla forza nucleare . Questa forza è incredibilmente forte, molto più forte della forza elettromagnetica che respinge i protoni a causa delle loro cariche positive.

È importante notare che il nucleo è molto piccolo rispetto alle dimensioni complessive di un atomo. La maggior parte del volume dell'atomo è lo spazio vuoto, in cui gli elettroni orbitano l'orbita del nucleo.