La teoria della biogenesi non è stata scoperta da una sola persona. È stato il culmine del lavoro e degli esperimenti di molti scienziati che hanno gradualmente smentito la teoria della generazione spontanea (l'idea che gli esseri viventi potessero derivare dalla materia non vivente).

Ecco alcune figure chiave nello sviluppo della teoria della biogenesi:

* Francesco Redi (1626-1697): Ha condotto esperimenti con carne in decomposizione, dimostrando che i vermi sono apparsi solo quando le mosche avevano accesso alla carne. Questa è stata una delle prime sfide alla generazione spontanea.

* Lazzaro Spallanzani (1729-1799): Ha dimostrato che i microrganismi non sarebbero apparsi in brodo bollito se fosse sigillato. Tuttavia, i suoi risultati sono stati criticati perché si pensava che sigillare il brodo prevenga la "forza vitale" necessaria per la generazione spontanea.

* Louis Pasteur (1822-1895): Ha condotto il suo famoso esperimento di palloni da scollo a cigno, dimostrando in modo conclusivo che i microrganismi non sono sorti spontaneamente. Fai bollire il brodo in boccette con aperture dal collo di cigno che permettevano all'aria di entrare ma particelle di polvere intrappolate. Il brodo rimase sterile fino a quando il collo non fu rotto, permettendo alla polvere di entrare e contaminare il brodo.

Pertanto, mentre Louis Pasteur è attribuito il merito di aver fornito l'esperimento definitivo secondo cui confusione della generazione spontanea, la teoria della biogenesi era il risultato del lavoro collettivo di molti scienziati nel corso dei secoli.