1. Regolare l'apertura e la chiusura stomatica:
* Apertura: Quando le cellule di guardia assorbono l'acqua, diventano turgide (gonfie), causando l'apertura del poro stomatico. Questo consente:
* Anidride carbonica (CO2) Assorbimento: La CO2 è essenziale per la fotosintesi, il processo attraverso il quale le piante producono cibo.
* Oxygen (O2) Release: Un sottoprodotto della fotosintesi.
* Rilascio del vapore acqueo: Questo fa parte della traspirazione, che aiuta a raffreddare la pianta e spostare l'acqua attraverso la pianta.
* Chiusura: Quando le cellule di guardia perdono l'acqua, diventano flaccide (inerte), causando la chiusura del poro stomatico. Questo aiuta a:
* Prevenire l'eccessiva perdita d'acqua: Particolarmente importante in condizioni secche.
* Riduci l'assorbimento di CO2: Quando la fotosintesi non è efficiente a causa di fattori come la mancanza di luce solare o stress idrico.
2. Fattori che influenzano la funzione della cellula di guardia:
* Luce: Le cellule di guardia hanno cloroplasti e rispondono alla luce, aprendo gli stomi durante il giorno in cui la fotosintesi è attiva.
* Concentrazione di anidride carbonica: Quando i livelli di CO2 sono alti, gli stomi tendono a chiudere.
* Disponibilità dell'acqua: Quando l'acqua è scarsa, le cellule di protezione chiudono gli stomi per conservare l'acqua.
* Ormoni: Gli ormoni vegetali come l'acido ascisico (ABA) possono innescare la chiusura stomatica in risposta allo stress.
3. Importanza delle cellule di guardia:
* Fotosintesi: Una corretta apertura stomatica consente l'assorbimento di CO2, che è essenziale per la fotosintesi.
* Equilibrio idrico: La regolazione della perdita d'acqua attraverso la traspirazione è vitale per la sopravvivenza delle piante, specialmente in ambienti asciutti.
* Regolazione della temperatura: La traspirazione aiuta a raffreddare la pianta, prevenendo il surriscaldamento.
In sostanza, le celle di guardia sono i gatekeeper dello scambio di gas e del bilancio idrico nelle piante. La loro capacità di aprire e chiudere gli stomi consente alle piante di ottimizzare i loro processi fisiologici per la crescita e la sopravvivenza.
