Ecco come la selezione naturale consente alle specie di rispondere ai cambiamenti ambientali:
* Variazione: Gli individui all'interno di una specie presentano variazioni nei loro tratti (dimensioni, colore, comportamento, ecc.) A causa delle differenze genetiche.
* Eritabilità: Queste variazioni vengono spesso tramandate dai genitori alla prole.
* Sopravvivenza differenziale e riproduzione: Gli individui con tratti più adatti all'ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere, riprodurre e trasmettere quei tratti vantaggiosi alla loro prole.
Questo ciclo porta alla graduale evoluzione di una specie nel corso delle generazioni, permettendogli di adattarsi alle mutevoli condizioni.
Esempio:
Immagina una popolazione di conigli che vivono in una foresta. Alcuni conigli hanno una pelliccia marrone e altri hanno una pelliccia bianca. Arriva un inverno duro e la neve copre il terreno. I conigli con pelliccia bianca sono meglio mimetizzati e possono evitare i predatori. Sopravvivono meglio, si riproducono di più e trasmettono i loro geni per la pelliccia bianca. Nel tempo, la popolazione di conigli in quella zona avrà prevalentemente pelliccia bianca, rendendoli più adatti per l'ambiente innevato.
La teoria della selezione naturale di Darwin sottolinea il ruolo dell'ambiente nel modellare i tratti di una specie , piuttosto che un singolo meccanismo biologico specifico. È la costante interazione tra l'ambiente e la variazione genetica che guida l'adattamento e consente alle specie di prosperare in condizioni diverse.
