La simbiosi è un termine ampio che descrive qualsiasi relazione tra due diverse specie che vivono nelle immediate vicinanze. Esistono tre tipi principali di simbiosi:

* Mutualismo: Entrambe le specie beneficiano della relazione.

* commensalismo: Una specie beneficia, mentre l'altra non è né danneggiata né aiutata.

* Parassitismo: Una specie beneficia a spese dell'altra.

Quindi, mentre il mutualismo, il commensalismo e il parassitismo sono tipi specifici di simbiosi, il termine simbiosi stessa comprende tutti e tre.