1. Sugar: Il DNA contiene zucchero desossiribosio, mentre l'RNA contiene zucchero al ribosio. La differenza sta in presenza di un gruppo idrossilico sul carbonio 2 'del ribosio, che è assente nel desossiribosio.

2. Base azotate: Sia il DNA che l'RNA contengono adenina (A), guanina (G) e citosina (C). Tuttavia, differiscono nella loro quarta base azotata:il DNA contiene timina (T), mentre l'RNA contiene uracile (U).

3. Struttura: Il DNA è in genere a doppio filamento, formando un'elica, mentre l'RNA è in genere a singolo filamento. Tuttavia, l'RNA può piegarsi in strutture 3D complesse a causa dell'accoppiamento di base all'interno della molecola.

Queste differenze strutturali portano a differenze funzionali tra DNA e RNA:

* DNA: Serve da progetto genetico di una cellula, contenente le istruzioni per la costruzione e il mantenimento di un organismo. È responsabile della memorizzazione e della trasmissione di informazioni genetiche tra le generazioni.

* RNA: Recita vari ruoli nell'espressione di informazioni genetiche. Agisce come un intermediario tra DNA e sintesi proteica e partecipa alla regolazione dell'espressione genica.