I virus non "si riproducono" nel modo in cui fanno gli organismi viventi. Invece, fanno affidamento sul macchinario della cella ospite per creare più copie di se stessi. Ecco due modi in cui i virus lo fanno:

1. Ciclo litico: Questo è un metodo più aggressivo. Il virus invade la cellula ospite, assume i suoi macchinari e inizia immediatamente a produrre nuovi componenti virali. La cellula ospite si aprirà quindi (lisa), rilasciando centinaia o addirittura migliaia di nuove particelle di virus per infettare altre cellule. Pensalo come il virus che dirotta la fabbrica della cellula per sfornare più copie di se stesso.

2. Ciclo lisogenico: Questo è un approccio più furtivo. Il DNA virale si integra nel DNA della cellula ospite, diventando dormiente. Rimane inattivo per un periodo, replicando insieme al DNA della cellula ospite ogni volta che la cellula si divide. Tuttavia, ad un certo punto, può innescare il ciclo litico, portando alla produzione e al rilascio di nuovi virus. Pensalo come il virus che si nasconde all'interno del codice della cella ospite, in attesa del momento giusto per colpire.