Si dice che una cella che non ha né un guadagno netto né una perdita di acqua si trovano in isotonico condizioni.

Ecco perché:

* Isotonico: La concentrazione di soluti (sostanze disciolte) all'interno della cella è uguale alla concentrazione di soluti al di fuori della cella. Ciò significa che il potenziale idrico è lo stesso all'interno e all'esterno della cella, con conseguente movimento netto di acqua.

* ipotonico: Se la concentrazione di soluti è più alta all'interno della cellula rispetto all'esterno, la cellula si trova in un ambiente ipotonico. L'acqua si muoverà nella cellula, causando potenzialmente il gonfiore o lo scoppio.

* ipertonico: Se la concentrazione di soluti è più alta fuori dalla cella rispetto all'interno, la cellula si trova in un ambiente ipertonico. L'acqua si sposterà dalla cellula, causando potenzialmente la restringimento.