1. Respirazione cellulare:
- i mitocondri sono i siti della respirazione cellulare , il processo che abbatte il glucosio (zucchero) e altri nutrienti per rilasciare energia.
- Questo processo prevede una serie di reazioni biochimiche:
- Glycolisi: Si verifica nel citoplasma e abbatte il glucosio in piruvato.
- Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Si svolge nella matrice mitocondriale e abbatte ulteriormente il piruvato per generare elettroni.
- Catena di trasporto di elettroni: Si verifica nella membrana mitocondriale interna e utilizza elettroni per pompare i protoni attraverso la membrana, creando un gradiente di protoni. Questo gradiente viene quindi utilizzato per generare ATP tramite fosforilazione ossidativa .
2. Produzione ATP:
- L'energia rilasciata durante la respirazione cellulare viene utilizzata per produrre ATP, che è la valuta energetica primaria della cellula.
- ATP alimenta numerosi processi cellulari, tra cui contrazione muscolare, sintesi proteica, trasporto attivo e trasmissione dell'impulso nervoso.
3. Altre funzioni:
- Segnalazione del calcio: I mitocondri svolgono un ruolo nella regolazione dei livelli di calcio all'interno della cellula, che è importante per molti processi cellulari.
- apoptosi (morte cellulare programmata): I mitocondri possono rilasciare molecole che innescano la morte cellulare programmata, un processo cruciale per lo sviluppo ed eliminare le cellule danneggiate.
- Produzione di calore: Alcuni mitocondri, in particolare nelle cellule adipose marroni, producono calore attraverso la termogenesi non spostante.
- Sintesi di steroidi: I mitocondri sono coinvolti nella sintesi di alcuni ormoni steroidei.
In sintesi, i mitocondri sono organelli essenziali che svolgono un ruolo vitale nella produzione di energia cellulare, nonché altre importanti funzioni cellulari.
