Le pareti cellulari sono strati esterni rigidi e protettivi presenti in cellule vegetali, batteri, funghi e alcuni protisti. Mentre la loro composizione varia leggermente tra gli organismi, la loro struttura generale si basa su una rete forte e intrecciata di molecole.
Ecco una rottura della struttura tipica:
1. Parete cellulare primaria:
* Primo livello formato: Questa è la parete iniziale stabilita durante la divisione cellulare.
* Composizione: Principalmente composti da microfibrille di cellulosa incorporate in una matrice di emicellulosa e pectina.
* Flessibilità: Relativamente sottile e flessibile, consentendo la crescita e l'espansione cellulare.
2. Parete cellulare secondaria (in alcune cellule):
* formato dopo il muro primario: Questo strato viene stabilito dopo il muro primario, spesso quando la cella ha smesso di crescere.
* Composizione: Più rigido e più spesso della parete primaria, con una percentuale più elevata di cellulosa e lignina (nelle piante legnose).
* Funzione: Fornisce supporto strutturale e rigidità alla cellula.
3. Lamella centrale:
* situato tra le pareti cellulari: Questo strato sottile funge da colla che tiene insieme le cellule adiacenti.
* Composizione: Principalmente composto da pectina, che aiuta a legare le pareti cellulari primarie delle cellule vicine.
4. Plasmodesmata:
* Canali attraverso le pareti cellulari: Questi piccoli canali collegano il citoplasma delle cellule adiacenti, consentendo la comunicazione e il trasporto di molecole.
* Funzione: Facilitare il movimento dell'acqua, dei nutrienti e delle molecole di segnalazione tra le cellule.
Componenti chiave e loro ruoli:
* cellulosa: Catene lunghe e non ramificate di molecole di glucosio che formano microfibrille forti.
* Emicellulosa: Polisaccaridi di ramificazione che si collegano alle microfibrille di cellulosa, fornendo flessibilità e supporto.
* Pectina: Polisaccaridi simili a gel che aiutano a legare insieme cellulosa ed emicellulosa, fornendo coesione ed elasticità.
* lignina: Polimero complesso che aggiunge rigidità e forza alla parete cellulare secondaria, in particolare nei tessuti legnosi.
Oltre ai componenti strutturali, anche le pareti cellulari contengono:
* Proteine: Coinvolto in varie funzioni, tra cui la sintesi della parete cellulare, il trasporto e la difesa.
* enzimi: Catalizzare varie reazioni coinvolte nella formazione e nel degrado della parete cellulare.
* Pigmenti: Contribuire al colore dei tessuti vegetali.
Nel complesso, la parete cellulare funge da barriera protettiva vitale e fornisce supporto strutturale per la cellula. La sua struttura complessa, con i suoi diversi componenti e disposizione, gli consente di svolgere queste funzioni essenziali con notevole resistenza e flessibilità.
