1. Microscopia elettronica a trasmissione (TEM)
* Cosa fa: TEM utilizza un raggio di elettroni per illuminare un campione molto sottile. Gli elettroni passano attraverso il campione e l'immagine risultante viene proiettata su uno schermo o un rivelatore.
* Perché è importante per la funzione cellulare:
* Alta risoluzione: TEM fornisce immagini incredibilmente dettagliate, permettendoci di vedere le strutture interne delle cellule su scala nanometrica. Ciò significa che possiamo visualizzare organelli come i mitocondri, il reticolo endoplasmatico e persino le singole proteine.
* Rivelando la struttura 3D: TEM può essere usato per creare ricostruzioni 3D delle cellule, dandoci una migliore comprensione di come queste strutture interagiscono e funzionano insieme.
* Comprensione dei processi cellulari: By studying images of cells in different stages of their life cycle or under different conditions, TEM helps us understand how cellular processes like cell division, protein synthesis, and energy production occur.
2. Tomografia a emissione di positroni (PET)
* Cosa fa: PET utilizza un tracciante radioattivo (di solito un analogo del glucosio) che viene iniettato nel corpo. Il tracciante è assorbito da cellule metabolicamente attive. Il positrone emesso dal Tracer interagisce con gli elettroni nel corpo, producendo raggi gamma che vengono rilevati da uno scanner.
* Perché è importante per la funzione cellulare:
* Attività metabolica: PET ci consente di misurare l'attività metabolica di diversi tessuti e organi, comprese le singole cellule. Ciò è utile per capire come le cellule utilizzano energia e nutrienti e come questo cambia in condizioni diverse.
* Diagnosi e monitoraggio della malattia: Il PET viene utilizzato per diagnosticare e monitorare una vasta gamma di malattie, tra cui il cancro, la malattia di Alzheimer e le malattie cardiache. Aiuta a identificare le aree dell'attività metabolica anormale che possono indicare processi patologici.
3. Microscopia acustica (AM)
* Cosa fa: AM utilizza onde sonore per creare immagini di strutture all'interno delle celle. Queste onde sonore possono essere riflesse, rifratte o assorbite da diverse strutture all'interno della cellula, permettendoci di distinguere tra loro.
* Perché è importante per la funzione cellulare:
* Imaging non invasivo: AM è una tecnica non invasiva, il che significa che non richiede l'uso di coloranti o altri agenti che possono potenzialmente danneggiare le cellule. Ciò lo rende particolarmente utile per lo studio delle cellule viventi.
* Misurazione delle proprietà meccaniche: AM può essere usato per misurare le proprietà meccaniche delle cellule, come la loro rigidità ed elasticità. Queste informazioni sono importanti per capire come le cellule interagiscono con il loro ambiente e come rispondono agli stimoli esterni.
* Funzione cellulare e malattia: L'AM viene utilizzato per studiare la funzione cellulare in diverse condizioni, come i cambiamenti nelle proprietà meccaniche che si verificano durante lo sviluppo del cancro.
Nota importante: Sebbene TEM non sia in genere utilizzato per le cellule viventi a causa delle tecniche di preparazione del campione richieste, le altre due tecniche (PET e AM) sono preziose per studiare la funzione cellulare negli organismi viventi.
