1. Barriera fisica:
* Patogeni di intrappolamento: Il muco è una sostanza appiccicosa, simile a un gel che intrappola efficacemente i patogeni, impedendo loro di entrare nel corpo o raggiungere i tessuti sensibili. Ciò è particolarmente importante nel tratto respiratorio, in cui il muco nel naso e nelle vie aeree cattura batteri inalati, virus e altri microrganismi.
* lubrificazione: Il muco lubrifica le superfici, come il tratto digestivo, aiutando nel passaggio di alimenti e fluidi, impedendo al contempo l'adesione dei patogeni.
2. Difesa chimica:
* Proprietà antimicrobiche: Alcuni componenti del muco, come il lisozima e la lattoferrina, hanno un'attività antimicrobica diretta. Il lisozima abbatte le pareti cellulari batteriche, mentre la lattoferrina si lega al ferro, privando i batteri di un nutriente vitale.
* Tossine neutralizzanti: Alcuni componenti del muco possono legarsi e neutralizzare le tossine rilasciate da agenti patogeni, impedendo loro di danneggiare i tessuti.
3. Azione di lavaggio:
* Movimento ciliare: Nel tratto respiratorio, il muco è spinto da ciglia, piccole strutture a forma di capelli che fiancheggiano le vie aeree. Questo movimento costante elimina i patogeni intrappolati fuori dal corpo attraverso la tosse o starnuti.
* peristalsi: Nel tratto digestivo, il muco aiuta nel movimento di cibo e rifiuti attraverso l'intestino, contribuendo a rimuovere i patogeni prima che possano stabilirsi.
4. Attivazione delle cellule immunitarie:
* muco come segnale: Il muco può legarsi alle cellule immunitarie, come macrofagi e neutrofili, innescando la loro attivazione e il loro reclutamento nel sito di infezione. Questo aiuta a iniziare una risposta immunitaria per combattere i patogeni invasori.
In sintesi:
Il muco funge da prima linea di difesa contro i patogeni creando una barriera fisica, fornendo difese chimiche, facilitando l'azione di lavaggio e attivando le cellule immunitarie. Questo approccio poliedrico contribuisce in modo significativo all'immunità non specifica del corpo, proteggendoci da una vasta gamma di agenti infettivi.
