Mentre tutti e tre gli scienziati hanno svolto ruoli chiave nella decifrazione del codice genetico, Nirenberg e Khorana sono spesso specificamente accreditati con la sua chiarimento . Nirenberg è stato il primo a rompere il codice, dimostrando il ruolo di codoni specifici nel determinare aminoacidi specifici. Khorana, d'altra parte, ha sviluppato metodi per sintetizzare sequenze di DNA specifiche, che hanno contribuito ulteriormente a convalidare i risultati di Nirenberg e alla fine ha portato alla completa decifrazione del codice genetico.
