1. Barriere fisiche:
* Skin: L'organo più grande del corpo funge da prima linea di difesa. Il suo strato esterno è duro e impermeabile, impedendo l'ingresso della maggior parte dei microbi.
* mucose: Trovato che fodera i tratti respiratori, digestivi e riproduttivi, secernono il muco che intrappola i patogeni. Il muco contiene anche enzimi che abbattono i microbi dannosi.
* ciglia: Piccole strutture a forma di capelli che fiancheggiano il tratto respiratorio, spazzano via muco e agenti patogeni intrappolati.
* lacrime e saliva: Contenere enzimi che abbattono le pareti cellulari batteriche.
2. Sistema immunitario innato (difesa non specifica):
* Fagociti: Globuli bianchi specializzati come neutrofili, macrofagi e cellule dendritiche che inghiottono e distruggono i patogeni.
* Cellule Natural Killer (NK): Queste cellule distruggono direttamente le cellule infette e cancerose.
* Sistema del complemento: Un gruppo di proteine che circolano nel sangue e lavorano insieme per uccidere i patogeni, attrarre fagociti e migliorare l'infiammazione.
* Infiammazione: Questa è una risposta localizzata innescata dal danno tissutale, caratterizzata da arrossamento, gonfiore, calore e dolore. Porta cellule immunitarie nel sito di infezione e aiuta a riparare i tessuti danneggiati.
3. Sistema immunitario adattivo (difesa specifica):
* Linfociti: Questi sono globuli bianchi che colpiscono specificamente e distruggono patogeni specifici. Includono:
* Linfociti T (cellule T):
* Cellule T helper: Attiva altre cellule immunitarie per combattere l'infezione.
* Cellule T citotossiche: Uccidere direttamente le cellule infette.
* Linfociti B (cellule B): Produrre anticorpi che si legano ad antigeni specifici (molecole sui patogeni) e li neutralizzano.
* Celle di memoria: Questi sono linfociti di lunga durata che ricordano agenti patogeni specifici e montano una risposta immunitaria più rapida ed efficace dopo la riesposizione.
Come funziona il sistema immunitario:
1. Riconoscimento: Il sistema immunitario identifica gli invasori stranieri (antigeni) attraverso recettori specializzati sulle sue cellule.
2. Attivazione: Il riconoscimento innesca una risposta immunitaria, attivando specifiche cellule immunitarie per combattere il patogeno.
3. Eliminazione: Le cellule immunitarie distruggono i patogeni attraverso una varietà di meccanismi.
4. Memoria: Il sistema immunitario ricorda il patogeno incontrato e monta una risposta più rapida e più forte alla successiva esposizione.
Fattori che influenzano la funzione immunitaria:
* Age: Il sistema immunitario è meno efficiente nei neonati e negli individui anziani.
* Nutrizione: Una dieta equilibrata ricca di vitamine e minerali è essenziale per la funzione immunitaria.
* Stress: Lo stress cronico può sopprimere il sistema immunitario.
* Sleep: Il sonno adeguato è cruciale per il ripristino del sistema immunitario.
* stile di vita: L'esercizio fisico regolare ed evitare il fumo e il consumo eccessivo di alcol contribuiscono a un sistema immunitario sano.
Disturbi del sistema immunitario:
* Immunodeficienza: Il sistema immunitario è indebolito, rendendo l'individuo più suscettibile alle infezioni.
* Autoimmunità: Il sistema immunitario attacca i tessuti del corpo, causando malattie come l'artrite reumatoide e il lupus.
* Allergie: Il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a sostanze innocue, causando reazioni allergiche.
Comprendendo i vari componenti e meccanismi del sistema immunitario, possiamo apprezzare il suo ruolo vitale nel proteggerci dalla malattia e promuovere la salute e il benessere generali.
