Il famoso esperimento di Pasteur ha comportato il riscaldamento del brodo di manzo per uccidere qualsiasi microrganismi esistenti, quindi metterlo in un pallone dal collo di cigno. Questo pallone ha permesso all'aria di entrare, ma ha impedito alla polvere e ai microrganismi di raggiungere il brodo.
I risultati sono stati notevoli:
* Il brodo nel pallone dal collo di cigno è rimasto sterile, anche dopo un'esposizione prolungata all'aria. Ciò ha dimostrato che i microrganismi non generavano spontaneamente dall'aria, come si credeva comunemente all'epoca.
* Quando il collo del pallone era rotto, il brodo divenne rapidamente contaminato da microrganismi. Ciò ha dimostrato che l'aria stessa non era la fonte della vita, ma piuttosto i microrganismi presenti in essa.
L'esperimento di Pasteur, insieme ad altri lavori, ha contribuito a confutare la teoria della generazione spontanea e consolidare la teoria dei germi della malattia. Questa è stata una scoperta scientifica rivoluzionaria che ha spianato la strada ai progressi in medicina e salute pubblica.
