* Le proteine sono incredibilmente diverse: Le proteine sono i cavalli di lavoro della cellula, eseguendo una vasta gamma di funzioni. Catalizzano le reazioni (enzimi), forniscono supporto strutturale, molecole di trasporto e molto altro. La loro diversità e complessità li hanno fatti sembrare i candidati perfetti per trasportare i progetti della vita.
* Il DNA sembrava troppo semplice: La struttura del DNA era nota per essere relativamente semplice:una lunga catena di unità ripetute (nucleotidi). Questa semplicità, in contrasto con la natura elaborata delle proteine, ha reso il DNA meno probabile che detenga la complessità delle informazioni genetiche.
* Primi esperimenti incentrati sulle proteine: I primi esperimenti, come quelli di Griffith e Avery, si sono concentrati sul principio di trasformazione che potrebbe cambiare i tratti batterici. Questi esperimenti, sebbene innovativi, inizialmente indicati alle proteine come probabili colpevoli perché gli estratti di proteine erano più prontamente disponibili e con cui più facili da lavorare.
* La vista "solo proteica" era radicata: Negli anni '40, l'idea che le proteine fossero i portatori di informazioni genetiche fu ampiamente accettata. Ci è voluto un turno di paradigma per cambiare questa prospettiva.
Tuttavia, diversi esperimenti e osservazioni chiave alla fine hanno rivelato il DNA come vero materiale genetico:
* Experiment Hershey-Chase (1952): Questo esperimento di riferimento ha utilizzato batteriofagi (virus che infettano i batteri) per dimostrare che il DNA, non la proteina, è stato iniettato nei batteri durante l'infezione, portando alla produzione di nuovi virus.
* Regole di Chargaff: La ricerca di Erwin Chargaff ha mostrato che i rapporti di adenina rispetto alla timina e alla guanina e alla citosina erano coerenti tra diversi organismi, suggerendo un meccanismo di accoppiamento specifico all'interno del DNA.
* Watson e Crick's Double Helix Model (1953): Questo modello, insieme alla comprensione dell'accoppiamento di base, ha rivelato il potenziale per il DNA di trasportare e trasmettere informazioni genetiche nella sua sequenza.
* La capacità del DNA di replicare: Il processo di replicazione del DNA, in cui la molecola di DNA fa una copia di se stessa, ha fornito ulteriori prove del suo ruolo di materiale genetico.
In conclusione, l'attenzione iniziale sulle proteine come portatori di informazioni genetiche era in gran parte dovuta alla loro complessità e ai pregiudizi sperimentali precoci. Tuttavia, una combinazione di esperimenti cruciali, la scoperta della struttura del DNA e la comprensione del suo processo di replica alla fine hanno stabilito il DNA come vero progetto della vita.
