1. Carbonio (C) :La spina dorsale di tutte le molecole organiche, che costituisce il fondamento di carboidrati, lipidi, proteine e acidi nucleici.

2. Idrogeno (H) :componente fondamentale dell'acqua, che costituisce una grande percentuale degli organismi viventi e che si trova anche in varie molecole organiche.

3. Ossigeno (O) :Essenziale per la respirazione e presente nell'acqua, nei carboidrati, nei lipidi, nelle proteine e negli acidi nucleici.

4. Azoto (N) :Un componente chiave delle proteine e degli acidi nucleici (DNA e RNA).

5. Fosforo (P) :Fa parte della struttura portante del DNA e dell'RNA, oltre ad essere essenziale per il trasferimento di energia (ATP).

6. Zolfo (S) :presente in alcuni amminoacidi e proteine, svolge un ruolo nella struttura e nella funzione delle proteine.

Questi sei elementi, noti anche come elementi "CHNOPS", costituiscono la stragrande maggioranza della massa degli organismi viventi.