Di Sukhsatej Batra, Ph.D. | Aggiornato il 24 marzo 2022
Il DNA è composto da nucleotidi:adenina (A), citosina (C), guanina (G) e timina (T). Ogni nucleotide contiene un gruppo fosfato, uno zucchero desossiribosio e una base azotata. Le purine (adenina e guanina) hanno una struttura a doppio anello, mentre le pirimidine (citosina e timina) possiedono una struttura ad anello singolo.
La spina dorsale della doppia elica del DNA è formata dall'alternanza di gruppi zucchero e fosfato, creando una struttura a scala. L'accoppiamento complementare delle basi (adenina con timina tramite due legami idrogeno, citosina con guanina tramite tre legami idrogeno) tiene insieme i due filamenti, garantendo replicazione e trascrizione accurate. La struttura portante zucchero-fosfato conferisce la caratteristica torsione elicoidale.
Il Progetto Genoma Umano ha mappato circa 3 miliardi di paia di basi, codificando circa 20.000 geni codificanti proteine su 23 coppie di cromosomi. Questa sequenza completa consente ai medici di diagnosticare malattie genetiche, ai ricercatori di sviluppare terapie mirate e agli scienziati forensi di identificare gli individui.
Se tutto il DNA di un singolo corpo umano fosse allungato da un capo all'altro, si estenderebbe per circa 70 volte la distanza tra la Terra e il Sole:una sorprendente dimostrazione della differenza tra scala molecolare e distanze cosmiche.
