Lo zinco elementare, nella sua forma metallica pura, è relativamente raro in natura. Tuttavia, a volte può essere trovato come metallo di zinco nativo in alcuni ambienti geologici, come vicino alle bocche vulcaniche o in alcune vene idrotermali. Lo zinco nativo si trova generalmente in piccole quantità e non è una fonte significativa di metallo.
La maggior parte dello zinco prodotto per uso industriale si ottiene estraendolo dai suoi minerali attraverso vari processi metallurgici. Questi processi comportano l'estrazione del minerale, la frantumazione e la concentrazione del minerale per aumentare il contenuto di zinco, quindi la fusione o la raffinazione del minerale concentrato per ottenere zinco metallico puro.
