La proprietà insolita che rende unici i cristalli liquidi è la loro capacità di mostrare proprietà sia cristalline che liquide. I cristalli liquidi sono sostanze che scorrono come liquidi ma hanno una struttura molecolare ordinata in modo che ricorda quella dei cristalli. Questa combinazione di proprietà conferisce ai cristalli liquidi caratteristiche ottiche ed elettriche uniche, consentendo loro di essere utilizzati in varie applicazioni come display a cristalli liquidi (LCD) e modulatori ottici.