I college della comunità sono progettati per rendere il college più accessibile, ma 6 studenti dei college della comunità su 10 non possono raccogliere tutti i frutti dell'istruzione superiore perché non ottengono la laurea. Per i laureati, i premi spesso includono fare più soldi. Per la società, la ricompensa sono i cittadini che hanno maggiori probabilità di votare, fare volontariato e pagare di più in tasse.

Tra gli studenti universitari che abbandonano gli studi, ce ne sono alcuni che sono davvero vicini alla fine. A livello nazionale, circa il 10% di tutti gli studenti che lasciano l'università senza una laurea sono a pochi crediti dalla laurea. Sono anche i più propensi a re-iscriversi e laurearsi. Alcuni college stanno cercando di identificare gli ex studenti e convincerli a tornare utilizzando una varietà di metodi che includono l'analisi dei dati e sconti sulle tasse scolastiche.

L'utilizzo di questi strumenti, tuttavia, non è sempre facile. Gli studenti dei college comunitari che lasciano presto raramente raccontano agli amministratori della scuola perché se ne sono andati. Se i college ascoltassero direttamente gli studenti sul motivo per cui abbandonano gli studi, le scuole potrebbero aiutarli con risorse mirate. O, meglio ancora, potrebbero essere in grado di impedire agli studenti di abbandonare gli studi in primo luogo.

Nel nostro recente studio peer-reviewed, abbiamo contattato oltre 27.000 ex studenti di cinque college comunitari grandi e diversificati in Florida che avevano lasciato nei quattro anni precedenti senza una laurea. Avevano smesso di prendere lezioni nonostante avessero una media C o migliore e almeno la metà dei crediti necessari per un diploma associato. Abbiamo chiesto loro di scegliere da un elenco di possibili ragioni che spiegassero perché se ne erano andati. Mentre i ricercatori si sono concentrati sulle questioni dell'accesso e dell'equità nei community college, abbiamo identificato 11 delle ragioni più importanti che hanno fornito.

1. I costi erano troppo alti

I costi finanziari diretti sono stati i motivi più comuni per l'uscita anticipata dai college comunitari, anche se i college sono in genere più convenienti delle scuole quadriennali. Oltre la metà degli ex studenti nel nostro sondaggio, il 53%, ha dichiarato di aver lasciato a causa del costo delle tasse scolastiche e delle tasse. Un ulteriore 25% ha citato il costo dei libri di testo. I nostri risultati sono in linea con studi precedenti su studenti di college quadriennali che hanno scoperto che gli studenti a volte lasciano il college a causa dell'impossibilità di pagare tasse scolastiche e tasse.

2. Anche le spese di soggiorno erano troppo alte

Gli studenti a volte abbandonano gli studi per motivi finanziari che hanno poco a che fare con la scuola. Ad esempio, il costo dell'affitto, delle utenze, dell'assistenza sanitaria, dell'assistenza all'infanzia e del cibo potrebbe essere semplicemente troppo da sopportare oltre all'andare a scuola. Ciò si riflette nel 48% degli ex studenti che ci ha detto che le spese di soggiorno erano una delle ragioni per cui se ne sono andati presto.

3. Finito l'aiuto finanziario

Poco meno del 43% degli studenti ci ha detto di aver lasciato il college perché avevano perso l'idoneità agli aiuti finanziari. Gli studenti possono perdere l'aiuto per una serie di motivi, ad esempio se non riescono a mantenere alti i loro voti o se non finiscono la laurea abbastanza velocemente.

4. Orari imprevedibili

Uno studente universitario su cinque è un genitore e quasi la metà di questi studenti frequenta un college comunitario. Questi studenti devono affrontare molte richieste relative al loro tempo in relazione al lavoro e alla cura dei bambini. Tra i licenziati, il 33% ha dichiarato di aver lasciato a causa di problemi con orari imprevedibili quando si tratta di lavoro e obblighi familiari. Quelli di età compresa tra 26 e 49 anni avevano il doppio delle probabilità rispetto agli studenti più giovani e più grandi di dire che un'assistenza all'infanzia inaffidabile ha contribuito alla loro partenza. Le donne di tutte le età avevano più del doppio delle probabilità rispetto agli uomini di citare le difficoltà nell'assistenza all'infanzia.

5. Agli studenti mancavano le informazioni chiave

Molti studenti di community college affermano di non sapere cosa devono fare per laurearsi. Dicono anche che la loro consulenza accademica è limitata o impersonale. Circa il 24% degli ex studenti ha smesso di andare a scuola in parte perché non era sicuro di quale corso seguire.

6. Gli studenti pensavano erroneamente di avere sospeso i propri account

Circa il 16% degli ex studenti ha dichiarato di non potersi registrare a causa di una sospensione finanziaria sul proprio conto scolastico. Tuttavia, il nostro studio è stato progettato in modo da non includere studenti che avevano delle prese che avrebbero impedito loro di prendere lezioni. Ciò indica che gli ex studenti avevano informazioni errate, probabilmente a causa del tempo limitato con i consulenti o della cattiva comunicazione. Gli ex studenti ispanici e neri avevano rispettivamente due e tre volte più probabilità, rispetto agli ex studenti bianchi, di dire che non potevano registrarsi a causa di una sospensione finanziaria.

7. Emergenze sanitarie

Circa il 17% di tutti gli ex studenti ha affermato che un'emergenza sanitaria ha contribuito alla loro uscita anticipata. La percentuale era ancora più alta, oltre il 20%, per gli over 50.

8. Gli studenti hanno trovato un nuovo lavoro o hanno perso il lavoro

La maggior parte degli studenti di college della comunità part-time lavora mentre è al college. Per questo motivo, i cambiamenti nella loro vita lavorativa possono influire sulla loro capacità di andare a scuola. Circa il 34% di tutti gli ex studenti ha dichiarato di aver lasciato la scuola a causa del passaggio dal lavoro part-time a quello a tempo pieno. Circa il 15% è uscito in anticipo a causa di una promozione e il 13% se ne è andato perché aveva bisogno di accettare un secondo lavoro. Al contrario, il 12% ha dichiarato di essere andato via prima perché aveva perso il lavoro. Gli uomini erano più propensi delle donne, dal 22% al 13%, a dire che un cambiamento di carriera li aveva portati a lasciare l'università prima di conseguire la laurea.

9. I corsi di matematica e scienze erano troppo difficili

Molti studenti dei college della comunità, per una serie di motivi, non sono preparati a seguire lezioni a livello universitario. Così tanti lottano per soddisfare i requisiti di matematica e scienze. In effetti, il 25% degli ex studenti ci ha detto di aver lasciato il college perché trovava troppo difficili i corsi di matematica e scienze.

10. Gli studenti non avevano forti legami con il campus

Gli studenti spesso lasciano il college quando non sentono un forte legame con la scuola o la sua comunità. Degli ex studenti che abbiamo intervistato, l'11% ha dichiarato di aver lasciato in parte perché non avevano molti amici nel campus, mentre l'8% ha affermato di non sentirsi i benvenuti nel campus.

11. Corsi online e accesso a Internet inaffidabile

Sebbene abbiamo intervistato gli studenti prima della pandemia di COVID-19, che ha chiuso i campus e spostato gran parte dell'apprendimento online, molti ex studenti hanno indicato che i fattori relativi all'accesso a Internet e ai corsi online li hanno portati ad andarsene senza una laurea. Circa il 25% degli ex studenti ha citato difficoltà di apprendimento da solo in un ambiente online. Un altro 24% ha dichiarato di non aver avuto abbastanza interazione con l'istruttore del corso online e il 9% ha affermato di non aver avuto abbastanza interazione con i colleghi nei corsi online. Circa il 7% di tutti gli ex studenti e l'11% degli ex studenti neri ha affermato che un accesso a Internet inaffidabile li ha portati a lasciare la scuola.

Cosa si potrebbe fare

Gli studenti dei college comunitari che abbandonano la scuola per un qualsiasi periodo di tempo hanno molte meno probabilità di diplomarsi rispetto ai loro coetanei che rimangono a scuola. Per aumentare il numero di studenti che ottengono la laurea, sarebbe vantaggioso se i college comunitari cercassero di impedire agli studenti di andarsene in primo luogo. Riteniamo che alcune pratiche potrebbero aiutare.

Obiettivo risorse finanziarie: I college comunitari potrebbero voler fornire un'assistenza finanziaria mirata agli studenti che stanno per finire la laurea ma stanno finendo gli aiuti finanziari. Quest'ultimo supporto potrebbe essere ciò di cui questi studenti hanno bisogno per tagliare il traguardo.

Fornire migliori informazioni e consulenza: Affinché gli studenti comprendano meglio quali classi devono seguire per laurearsi, o se sono ancora idonei a frequentare le lezioni, i college della comunità devono garantire che tutti gli studenti dispongano di informazioni accurate. Ciò è particolarmente importante per risultati equi per studenti di diversa estrazione.

Rafforzare l'esperienza di apprendimento online: Infine, affinché gli studenti si sentano supportati e connessi ai loro istruttori e colleghi, i community college dovrebbero continuare a migliorare l'offerta di corsi online. I college comunitari con forti offerte online possono essere in grado di offrire agli studenti la flessibilità di cui hanno bisogno per completare la laurea poiché lavorano anche e si prendono cura delle loro famiglie.