Di Melissa Mayer | Aggiornato il 30 agosto 2022
L'aumento della temperatura, il cambiamento di colore, il nuovo odore, la formazione di precipitati e le bolle sono classici segni che si sta verificando una reazione chimica.
I cambiamenti fisici sono reversibili e lasciano intatta l’identità chimica di una sostanza. Implicano alterazioni di dimensione, forma, consistenza o fase:lo scioglimento del ghiaccio nell'acqua è un classico esempio. Al contrario, i cambiamenti chimici si rompono e formano legami, producendo nuove sostanze che non possono essere semplicemente annullate.
Il calore rilasciato spontaneamente quando due sostanze si combinano segnala una reazione esotermica. La reazione della termite, ad esempio, genera calore intenso e aziona fuochi d'artificio.
Uno spostamento spontaneo della tonalità indica la formazione di nuove specie chimiche. Il ferro esposto all'aria passa dal grigio argentato alla ruggine bruno-rossastra, un segno visibile di ossidazione.
L’emergere di un profumo distinto che non era presente prima dell’inizio della reazione indica la formazione di nuove molecole. L'odore pungente di un uovo marcio deriva dalla decomposizione irreversibile dei composti contenenti zolfo.
Quando un solido appare improvvisamente in un liquido, la soluzione ha subito una trasformazione chimica. I residui di sapone, un precipitato insolubile che si forma quando i minerali presenti nell'acqua dura reagiscono con il sapone, sono un esempio familiare.
Il gorgogliamento è un segnale vivido che una reazione è in corso. La miscelazione di aceto e bicarbonato di sodio produce bolle di anidride carbonica, un prodotto di una reazione acido-base seguita da decomposizione.
Sebbene distinguere tra cambiamenti fisici e chimici possa inizialmente sembrare scoraggiante, riconoscere questi cinque segni osservabili semplifica il processo e arricchisce la tua comprensione del comportamento chimico.
