Gli Stati Uniti stanno vivendo il loro declino economico più ripido della storia moderna. Decine di milioni di americani hanno presentato nuove richieste di disoccupazione mentre il coronavirus chiude le attività e costringe le aziende a licenziare il personale.

Le persone hanno bisogno di sostegno per superare la crisi in alcuni modi fondamentali:contanti per soddisfare le esigenze finanziarie immediate, assistenza sanitaria per coprirli in caso di malattia e alloggio anche se non possono pagare l'affitto. Nonostante gli sforzi di stimolo federali a nord di $ 2 trilioni di dollari, finora, è probabile che alcuni di coloro che sono attualmente colpiti cadranno attraverso le crepe.

Come studioso che studia come le persone si iscrivono a programmi pubblici, Io e la mia collega Cecille Joan Avila, che ricerca programmi sociali relativi alla salute delle donne, hanno visto come le politiche ben intenzionate a volte possono fallire coloro che dovrebbero aiutare.

Abbiamo esaminato più approfonditamente quanto potrebbe essere difficile per le persone farsi strada attraverso il mosaico di misure della rete di sicurezza sociale degli Stati Uniti mentre cercano di rimanere a galla durante la pandemia e la recessione economica. Ecco quattro lacune che abbiamo riscontrato:

1. Ritardi, esenzioni agli aiuti finanziari

Il Congresso ha approvato misure di stimolo che forniscono ad alcuni americani un assegno una tantum fino a $ 1, 200 per adulto e $ 500 per figlio a carico insieme a un aumento temporaneo delle indennità di disoccupazione. Molti hanno ricevuto il loro stimolo attraverso il deposito diretto, ma milioni di americani a basso reddito hanno avuto problemi e ritardi nella ricezione dei pagamenti. Ben 20 milioni potrebbero aver avuto depositi di stimolo che vanno ai preparatori fiscali che prelevano una commissione dai rimborsi perché i clienti sono troppo poveri per pagare in anticipo la preparazione delle tasse. Ci sono una serie di altri motivi per i ritardi:se le persone non hanno ancora presentato la dichiarazione dei redditi del 2019, se il loro indirizzo è cambiato di recente o se non hanno un conto in banca.

Non tutti beneficiano delle misure di stimolo. I giovani adulti di età superiore ai 17 anni che possono essere dichiarati a carico non riceveranno assegni, né le persone che hanno depositato congiuntamente le tasse con i coniugi immigrati che non sono cittadini, anche se sono qui legalmente.

I lavoratori in più della metà degli stati riceveranno, in media, più in sussidi di disoccupazione rispetto ai loro normali stipendi. Ma ci sono anche sfide per ricevere i sussidi di disoccupazione, poiché le regole variano da stato a stato e le agenzie per il lavoro stanno lottando per tenere il passo con le richieste di disoccupazione. Ci sono anche soglie per i guadagni minimi per qualificarsi e limiti per quanto tempo una persona può riscuotere la disoccupazione.

2. Test gratuiti ma cure costose?

Il Congresso ha ordinato che i test di copertura assicurativa privata a costo zero, ma non trattamento. Infetto? Prepara la tua franchigia. Molti conteranno su Medicaid, che in genere copre le spese mediche retroattivamente per tre mesi prima della domanda se eri idoneo, ma le persone negli stati che hanno ampie restrizioni sulla copertura retroattiva potrebbero essere lasciate in possesso della borsa. E chiunque sia in procinto di rinnovare la propria copertura Medicaid potrebbe essere preoccupato, per non parlare dei quasi 30 milioni di americani senza assicurazione prima della crisi.

Un fondo di 100 miliardi di dollari aiuterà gli ospedali a coprire i costi del trattamento delle persone non assicurate colpite da COVID-19. Ma la legge CARES non era specifica sulla velocità e in quali aree verranno distribuiti i fondi, e per cosa possono essere utilizzati. Questo deve essere capito in fretta, poiché i costi del trattamento possono arrivare fino a $ 40, 000 per paziente.

E nessuno di questi finanziamenti si rivolge nemmeno a coloro che sviluppano complicazioni a lungo termine che richiedono cure continue.

3. Disoccupato e non assicurato

La perdita dell'occupazione e della copertura assicurativa sanitaria conta come un evento qualificante per iscriversi all'assicurazione sanitaria tramite HealthCare.gov o un mercato statale, ma questo presuppone che le persone sappiano che possono farlo. L'amministrazione Trump ha evitato qualsiasi ampia riapertura delle iscrizioni, ma diversi Stati lo hanno fatto. I dipendenti licenziati possono avere la possibilità di estendere l'assicurazione sanitaria del loro ex datore di lavoro tramite COBRA, ma questo tende ad essere più costoso e insostenibile.

Due studi recenti indicano che quasi 20 milioni di americani potrebbero dover affrontare interruzioni nell'assicurazione sanitaria basata sul datore di lavoro, con ben 11 milioni che non sono assicurati. Per i nuovi non assicurati, vivere in uno stato di espansione di Medicaid come New York o la California potrebbe significare che stai bene. Ma anche prima della pandemia, c'erano già circa 2,3 milioni di persone che vivevano in stati non in espansione come il Texas o la Florida che cadevano nel divario di copertura, guadagnando troppi soldi per qualificarsi per Medicaid e tuttavia non abbastanza per permettersi la copertura.

4. Al sicuro dallo sfratto, ma per quanto tempo?

Gli ordini casalinghi sono stati visti come la chiave per rallentare la diffusione, ma si basano sul falso presupposto che tutti abbiano accesso a un alloggio sicuro e stabile. Alcune persone in cerca di alloggi a prezzi accessibili a marzo e aprile si sono trovate in un limbo, con i progressi sulle pratiche burocratiche improvvisamente bloccati. Per chi ha un alloggio, l'affitto non pagato è aumentato del 50% ad aprile rispetto a marzo. Molte grandi città e stati hanno temporaneamente sospeso gli sgomberi e un divieto federale di sfratto copre circa un quarto degli alloggi in affitto. Ma questo è solo per mancato pagamento, lasciando ai proprietari una scappatoia per continuare a perseguire lo sfratto per altri motivi. E quell'assegno di stimolo una tantum non coprirà nemmeno l'affitto mensile medio in un certo numero di stati, soprattutto in alcune parti della California e nell'area metropolitana di New York City. Quindi cosa succede quando l'assegno è stato speso e il divieto di sfratto è revocato?

Una soluzione

E se questi programmi di rete di sicurezza fossero integrati meglio? Immagina se la richiesta di disoccupazione innescasse un passo successivo:presentare una serie di opzioni di piani sanitari sovvenzionati tramite HealthCare.gov o iscrivere automaticamente gli idonei a Medicaid. Potrebbe potenzialmente alleggerire gli oneri amministrativi e colmare le lacune nelle informazioni. Gli Stati potrebbero utilizzare un meccanismo come l'idoneità alla corsia preferenziale, che consente ai funzionari di utilizzare le informazioni fornite da un'agenzia statale per determinare l'idoneità a Medicaid, sebbene ci siano buone ragioni, per lo più risolvibili, per cui molti stati non l'hanno ancora fatto.

La rete di sicurezza sociale degli Stati Uniti è più un patchwork sciolto impreparato a gestire una crisi come la pandemia, basandosi su programmi pubblici disconnessi e vecchie tecnologie. Il governo federale fa affidamento su misure a breve termine rivolte alle persone colpite dalla crisi, ma crediamo che faccia poco per affrontare la difficile situazione di coloro che erano già economicamente vulnerabili e di coloro che lo saranno molto tempo dopo questa pandemia.

La preparazione alle catastrofi non è solo la Guardia Nazionale, dispositivi di protezione individuale e acqua in bottiglia più. Questa pandemia ha dimostrato che ora è anche la capacità di mantenere a galla economicamente le persone attraverso una crisi finanziaria potenzialmente prolungata e improvvisa.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.