Le comunità indigene stanno rifiutando progetti energetici non indigeni a favore di infrastrutture energetiche sostenibili guidate dalla comunità.

Il passaggio ha portato ad alcuni miglioramenti nello sviluppo economico e sociale, nonché allo sviluppo di capacità per l'autogoverno, secondo uno studio dell'Università di Waterloo.

"Molte comunità indigene hanno deciso di riprendere il controllo della propria produzione di energia e di non fare affidamento così tanto sui servizi pubblici, " disse Konstantinos Karanasios, ricercatore capo e Ph.D. candidato alla Facoltà di Ambiente di Waterloo. "Costruendo solare, progetti di energia eolica e idroelettrica, sono stati in grado di svilupparsi al proprio ritmo, realizzare la propria visione per la sostenibilità ambientale e apprendere preziose lezioni su come costruire e gestire progetti infrastrutturali."

Lo studio ha esaminato 71 progetti di energia rinnovabile, compreso il vento, energia idroelettrica e solare, installato tra il 1980 e il 2016 in comunità indigene remote in tutto il Canada.

I progetti su piccola scala esaminati hanno dimostrato risultati positivi dal punto di vista ambientale ed economico su una curva di apprendimento incoraggiante. Dal 2000 al 2016, i progetti solari nelle comunità indigene remote sono cresciuti da due nel 2006, a 23 nel 2012 e 53 nel 2016.

"Progetti come questi offrono un modello per futuri progetti più grandi in comunità remote in tutto il Canada, " disse Karanasios. "Inoltre, le comunità indigene stanno dimostrando a tutti i canadesi che i progetti di energia rinnovabile guidati dalla comunità possono avere successo ed economicamente fattibili".

Le comunità remote in Canada hanno a lungo fatto affidamento sull'energia non rinnovabile come il gasolio per la produzione di elettricità e lo sviluppo economico. La produzione di energia dal gasolio è spesso associata a elevate emissioni di carbonio, fuoriuscite, perdite, e problemi di qualità del servizio. Il combustibile fossile può anche essere imprevedibile a causa del cambiamento dei regimi di governance, prezzi dei combustibili fossili e politica sulle emissioni di carbonio, potenzialmente limitante lo sviluppo della comunità.

Lo studio completo "Tracciamento della transizione all'elettricità rinnovabile nelle comunità indigene remote in Canada" è apparso di recente sulla rivista Politica energetica .