Che le nuove tecnologie potrebbero effettivamente essere dannose per noi, minando la nostra attenzione o rovinando i nostri ricordi, è un argomento che risale a Socrate. Si è tentati di liquidare sommariamente queste preoccupazioni, ma tale affermazione tecnologica è in realtà una parte importante della scoperta economica.

Le nostre società sono organizzate da regole, incorporato nella nostra conoscenza collettiva, sul modo corretto di comportarsi e interagire gli uni con gli altri. Queste regole sono elaborate su un lungo, spesso aspro processo di dibattito e competizione tra idee rivali sulla società.

Alcune delle regole più importanti che dobbiamo scoprire riguardano come utilizzare la tecnologia e, altrettanto importante, come non per usarlo.

Un recente esempio di sventura tecnologica è un video virale con Denzel Washington, Simone Sinek, Joe Rogan e altri discutono di social media e smartphone. Non passiamo più tempo con persone reali, il video va, mentre cerchiamo disperatamente il prossimo "mi piace" e "commento".

Questo video si unisce a una lunga e orgogliosa storia che risale a Neil Postman (che ha scritto il brillante Amusing Ourselves to Death), Alvin e Heidi Toffler (della fama di Future Shock) a John Kenneth Galbraith in The Affluent Society.

Si unisce anche a un vero e proprio avvertimento cacofonico sui pericoli di tutto, dall'intelligenza artificiale alle blockchain e alle criptovalute.

L'economia istituzionale ci aiuta a capire, controintuitivamente, perché questo apocalisse aiuta effettivamente a migliorare le nuove tecnologie.

Elaborare le regole

Il grande economista istituzionale Clarence Ayres ha scritto di come la tecnologia venga incorporata nelle nostre vite in un modo che è più o meno equivalente al modo in cui le società tribali usano i totem per interagire tra loro.

Nelle società tribali, un intero sistema di regole viene sviluppato e mantenuto dagli "sciamani" su cosa significano i totem e come devono essere usati nella vita di tutti i giorni.

Allo stesso modo, un intero sistema di regole deve essere sviluppato da guru della tecnologia che sperimentano nuove tecnologie e insegnano alle persone come, quando e perché usarli nella vita di tutti i giorni.

Le nuove tecnologie non vengono semplicemente incorporate immediatamente nella vita di tutti i giorni, come ipotizzano i modelli economici tradizionali. Non vengono forniti con un manuale di istruzioni che delinei per cosa possono essere utilizzati, né una serie di regolamenti su come devono essere utilizzati.

Dobbiamo imparare e sviluppare noi stessi regole su come, quando e perché utilizzare le nuove tecnologie. Ciò richiede che ci parliamo e condividiamo le nostre esperienze e i nostri pensieri.

Mentre parliamo tra di noi e condividiamo idee sulle nuove tecnologie, si sviluppa una competizione tra idee. Da questo scopriamo, come società, nuove conoscenze su come, quando e perché dovremmo usare le nuove tecnologie nella nostra vita quotidiana.

Montatura pubblicitaria e il destino ci aiuta a scoprire

Il mio collega Jason Potts ha scritto su un lato di questo processo, per cui "l'hype" su una nuova tecnologia ci aiuta a scoprire per cosa può e dovrebbe essere utilizzata.

Ma c'è un altro, lato facilmente dimenticato di questo processo in cui il giudizio negativo su una nuova tecnologia modera il nostro entusiasmo e promuove cautela. Dobbiamo scoprire quale nuova tecnologia non può fare e cosa? non dovrebbe da usare per.

Ogni inventore è sia un Prometeo che ruba il fuoco agli dei, e una Pandora che inconsapevolmente rilascia uno sciame di potenziali mali sul mondo. La competizione di idee tra clamore e apocalisse ci permette di scoprire regole utili che riguardano entrambi.

La tecnologia nucleare ne fornisce un eccellente esempio. Sono state avanzate molte argomentazioni sul suo sorprendente potenziale come fonte di energia efficiente, come tecnologia mineraria e come fonte di propulsione, tra l'altro. Ma sappiamo tutti anche dei suoi pericoli:Chernobyl, Fukushima, Tre miglia isola, e le aree della Terra che saranno radioattive per decine di migliaia di anni a causa della ricaduta nucleare.

Col tempo, nonostante spesso aspre controversie, abbiamo scoperto un corpo sostanziale di conoscenze su come, quando e perché dovremmo tecnologia nucleare.

Il dibattito su social media e smartphone è più o meno lo stesso. Ci sono una serie di argomenti sul potenziale spettacolare di questa tecnologia per dare alla gente comune una tecnologia per comunicare su una scala precedentemente riservata solo ai molto potenti e ai molto ricchi.

Ma ci sono anche controargomentazioni sulla sua dipendenza, il suo effetto sulla nostra capacità di attenzione, e la sua capacità dei molto potenti e dei molto ricchi di manipolarci.

Col tempo, nonostante quella che spesso sarà una feroce disputa tra queste idee in competizione, possiamo aspettarci di scoprire un corpo sostanziale di conoscenze su come utilizzare al meglio i social media.

Così, l'economia istituzionale ci mostra che i profeti di sventura della tecnologia aiutano a migliorare la tecnologia. La tecnologia non viene fornita con un regolamento preconfezionato su come utilizzarla. Dobbiamo scoprirlo in un processo di prova, errore e argomento. E per questo il predestinato è tanto vitale quanto il visionario.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.