Ogni anno, il gadget show CES porta più dispositivi che promettono di rendere la vita un po' più facile per i genitori tormentati.

Sicuro, anche i bambini potrebbero amarli:chi non vorrebbe una bacchetta di Harry Potter computerizzata che insegni anche a programmare? Il crescente settore "tecnologia per famiglie" dello spettacolo di Las Vegas comprende prodotti che vanno dai giocattoli e baby monitor artificialmente intelligenti ai tiralatte connessi a Internet.

Il loro filo conduttore è un appello all'ansia dei genitori riguardo alla crescita di bambini intelligenti, occupando il loro tempo, tracciare dove si trovano e assicurarsi che siano sani e al sicuro.

Alcuni arrivano anche con sottili compromessi. "La tecnologia ci fa dimenticare ciò che sappiamo della vita, " ha detto la psicologa Sherry Turkle, un professore al Massachusetts Institute of Technology che studia le relazioni delle persone con le macchine. È particolarmente preoccupata per i robot che cercano di fare amicizia o fare da babysitter ai bambini piccoli.

AMICI NON COSI' IMMAGINARI

prendi il carino, Woobo peloso, pensato per essere una versione reale dell'amico immaginario di un bambino che può aiutare a impostare le routine di pulizia dei denti, rispondere a domande complesse e giocare a giochi educativi. Fa parte di una nuova industria artigianale di giocattoli socievoli, che include robot come Cozmo e Aibo simile a un cane di Sony.

Una leggera trazione alle orecchie fa passare il Woobo con lo schermo in modalità di ascolto. Il giocattolo da $ 149 parla con una voce infantile e fa di noiose faccende un gioco che altrimenti potrebbe richiedere il fastidio di un genitore. I suoi creatori dicono che Woobo non incolla i bambini allo schermo perché li invita a cercare cose in casa, aiutare i genitori a cucinare la cena o giocare a giochi di famiglia come sciarade.

"Il nostro obiettivo sul lato dei contenuti non è sostituire i genitori, " ha detto Shen Guo, che ha co-fondato Cambridge, Woobo, con sede nel Massachusetts, dopo essersi diplomato alla Rhode Island School of Design. "È per migliorare il tempo in famiglia."

Ma il suo appello per l'attaccamento emotivo e la cura di un bambino fa scattare campanelli d'allarme per Turkle, che ha messo in guardia contro quella che lei chiama "intimità artificiale" dalla mania degli animali domestici digitali Tamagotchi degli anni '90.

La ricerca ha dimostrato i benefici dei bambini che esprimono i loro sentimenti e preoccupazioni interiori proiettandoli su bambole inerti. Ma Turkle dice che non funziona quando i giocattoli sembrano abbastanza reali da avere i propri sentimenti.

"Fingere che l'empatia non sia una buona cosa, "Ha detto Turkle. "Tutto quello che sappiamo sullo sviluppo dei bambini è che se leggi a un bambino, quello che sta succedendo è la relazione, il parlare, la connessione, il tutoraggio, la sicurezza, la sensazione che le persone amino imparare. Perché pensiamo che sia una buona idea darlo a qualche robot?"

IL TUO BAMBINO RESPIRA?

Parla con i creatori della prossima generazione di baby monitor presentati al CES e rimarrai sorpreso dal fatto che generazioni di bambini siano sopravvissute all'infanzia senza che i sistemi di intelligenza artificiale ne analizzino ogni respiro.

"I bambini vogliono respirare. I bambini vogliono vivere, "dice Colt Seman, co-fondatore della startup di Los Angeles Miku, che promette di monitorare la respirazione e la frequenza cardiaca senza lasciare che i genitori si preoccupino eccessivamente.

I regolatori non hanno approvato alcun baby monitor per uso medico e raccomandano invece ai genitori di concentrarsi sulla fornitura di un ambiente di sonno sicuro. Alcuni medici temono che tali dispositivi creino ulteriore stress per i genitori.

A differenza della maggior parte delle offerte passate, l'ultima generazione di baby monitor che misurano i segni vitali sono "senza contatto", il che significa che non funzionano collegando alcuni dispositivi elettronici al calzino o al petto di un bambino. Il dispositivo di Raybaby assomiglia a un robot con un occhio solo che rileva i modelli di respirazione utilizzando la tecnologia radar. La radiazione non ionizzante che emette è a bassi livelli, ma potrebbe comunque spegnere alcuni genitori già preoccupati di tenere i loro bambini troppo vicini agli smartphone.

La maggior parte degli altri dispositivi si basa sulla visione artificiale. Una telecamera di Nanit osserva un bambino dall'alto e misura i modelli di sonno seguendo i leggeri movimenti di una fascia appositamente progettata. Inoltre, utilizza i dati raccolti per consigliare tempi di sonno più coerenti. Aaron Pollack di Nanit riconosce che alcuni genitori potrebbero ancora controllare l'app del telefono di Nanit per controllare i dati sulla respirazione cinque volte a notte "per pura ansia".

"Non stiamo cercando di impedirlo, " ha detto. "Stiamo solo cercando di darti un po 'di mente."

Altri due, Miku e Smartbeat con sede nello Utah, ognuno vanta un livello di precisione e rigore analitico che potrebbe eventualmente aiutare a prevedere quando il bambino si ammalerà. Entrambi dispongono di sistemi di allarme telefonico per segnalare preoccupanti irregolarità respiratorie. L'analisi di Smartbeat è puramente basata sull'immagine, mentre Miku usa anche il radar. L'hardware più elegante di Miku ha un costo:è $ 399, ben al di sopra dello Smartbeat da $ 250.

TECNICA NEL grembo

Certo, l'ansia dei genitori inizia anche prima della nascita di un bambino, da qui la nuova fascia di gravidanza da $ 299 di Owlet che avvolge l'addome di una donna per monitorare i battiti cardiaci fetali facendo un elettrocardiogramma. L'idea è di indossare la fascia elastica prima di andare a dormire a partire da circa tre o quattro mesi prima della data di scadenza.

Invia un rapporto di benessere mattutino all'app per smartphone di un utente, con dettagli tra cui le contrazioni e le posizioni del sonno della futura mamma e avvisi se il battito cardiaco o i movimenti fetali non rientrano negli intervalli accettabili.

Un medaglione con la faccia di gufo sopra la pancia della madre conferisce alla band l'aspetto di un emblema di un supereroe, e perché no? La gravidanza è dura.

"E 'davvero solo avere quel pezzo di mente in più, tra le visite mediche, che va tutto bene, ", ha detto la portavoce di Owlet Misty Bond.

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