I social media sono diventati uno strumento utile per la rapida diffusione delle informazioni. Scrivendo nel Giornale internazionale di gestione delle emergenze , un team del Regno Unito descrive le proprie indagini sulla possibilità o meno di integrare efficacemente Twitter come Twitter nella gestione delle emergenze.

Sophie Parsons e Mark Weal del Web and Internet Science Group, all'Università di Southampton, Nathaniel O'Grady dell'Istituto di risposta ai conflitti umanitari, all'Università di Manchester, e Peter Atkinson dell'Università di Lancaster spiegano che al momento l'integrazione rimane ambigua. Il team ha utilizzato le inondazioni invernali del 2013-2014 come caso di studio per rivelare i pro ei contro dei social media in questo contesto.

Il team ha scoperto che i soccorritori erano soliti pubblicare avvertimenti e consigli durante un'emergenza. Però, sembra dai loro risultati che le informazioni sulle strutture e sui servizi interessati da un dato incidente avrebbero maggiori probabilità di coinvolgere ed essere utili al pubblico. Inoltre, il team ha scoperto che i rispondenti percepiscono i social media come uno strumento utile per fornire informazioni al pubblico in modo efficace. Però, mentre potrebbe essere così, i soccorritori non sembravano sfruttarlo appieno nell'emergenza studiata.

Il team ammette che prima di poter dire se i social media siano o meno uno strumento efficace per la gestione delle emergenze, rimangono diverse domande su come potrebbe svolgere un ruolo utile per i soccorritori e il pubblico che fa affidamento su di loro durante un incidente. La più alta tra queste domande è:chi sono i follower dei rispondenti sui social media? I soccorritori raggiungono effettivamente il pubblico in situazioni di emergenza? Il pubblico trova utile l'attività sui social media dei soccorritori in caso di emergenza? Cosa guadagnano effettivamente i soccorritori avendo una presenza sui social media? Se la ricerca futura può rispondere a queste domande, allora potremmo essere in grado di sfruttare al meglio i social media in caso di emergenza.