Credito:Unsplash/CC0 di dominio pubblico
La Ford Model T non ha posto fine al cavallo, ma lo ha sostituito come mezzo di trasporto principale d'America. Proprio come le persone amano e cavalcano ancora, così anche le persone ameranno e cavalcheranno le loro vecchie jalopie. Ma a partire dal 2035, non potrai acquistarne uno nuovo in California. Il governo dello stato della California sta gradualmente eliminando la loro vendita. Come riportato dal New York Times la scorsa settimana, Coral Davenport, Lisa Friedman e Brad Plumer:
"La regola, emessa dal California Air Resources Board, richiederà che tutte le nuove auto vendute nello stato entro il 2035 siano prive di emissioni di gas serra come l'anidride carbonica. La regola fissa anche obiettivi provvisori, richiedendo che il 35% dei nuovi veicoli passeggeri venduti entro il 2026 producono zero emissioni. Tale requisito sale al 68% entro il 2030. I trasporti sono la principale fonte nazionale di emissioni di gas serra per il riscaldamento del pianeta".
La regola della California è consentita in base a un'esenzione dal Clean Air Act, stabilita per la prima volta come parte della storica legge federale sull'aria emanata nel 1970. La capacità della California per mezzo secolo di superare i requisiti federali è stata eliminata da Donald Trump ma recentemente ripristinata da Joe Biden. Circa una dozzina di stati in genere seguono l'esempio della California, amplificando l'impatto di questa mossa entusiasmante da parte di questo stato rivoluzionario.
Come ci si potrebbe aspettare, c'è chi si oppone a questa violazione della libertà. Alcuni hanno individuato gli ostacoli all'implementazione:la rete elettrica sarà sopraffatta, non ci sono abbastanza stazioni di ricarica, i veicoli elettrici sono troppo costosi, i californiani andranno semplicemente in Nevada per acquistare le loro auto. Gli impedimenti sono infiniti.
Ci saranno sicuramente persone che non rispetteranno questa regola. Ma tutti questi ostacoli sono fuori questione. Ci saranno ostacoli lungo il percorso, ma i veicoli elettrici sostituiranno i veicoli di oggi perché si basano su una tecnologia superiore. Ecco perché l'automobile ha sostituito il cavallo. Non potevi semplicemente parcheggiare un cavallo e andartene. Avevano bisogno di cibo, acqua, una stalla pulita, affetto e persino medicine. I cavalli richiedevano più risorse per il mantenimento e non erano convenienti o potenti come il motore a combustione interna. Inizialmente, c'erano più stalle che distributori di benzina, ma le cose sono cambiate nel tempo. Vedremo la stessa trasformazione con le stazioni di ricarica che sostituiscono le stazioni di servizio. Ovviamente, ogni problema con i veicoli elettrici sarà amplificato dai social media e dal ciclo di notizie di 24 ore, un fatto della vita moderna che Henry Ford non ha dovuto affrontare. (Ultime notizie:la Model T rimane senza benzina! Il conducente vorrebbe non aver venduto il suo cavallo!)
I veicoli elettrici ora sono più costosi, ma alla fine avranno un prezzo competitivo. Nel corso della loro vita sono già più economici, ma presto anche il costo al dettaglio o in conto capitale del veicolo elettrico sarà basso quanto l'auto a combustione interna. Nella misura in cui il veicolo elettrico è alimentato da energia rinnovabile, il costo del carburante sarà basso e prevedibile. I veicoli elettrici richiedono meno assistenza e hanno meno parti mobili. Soprattutto, le case automobilistiche vedono l'enorme opportunità di business nel sostituire la flotta automobilistica americana e hanno già scommesso il ranch su di essa. Stanno investendo miliardi in veicoli elettrici. Secondo Davenport, Friedman e Plumer:
"Diverse case automobilistiche hanno affermato che le loro strategie erano allineate con l'obiettivo della California di promuovere veicoli privi di emissioni. La General Motors ha affermato che stava ancora rivedendo la regola, ma che la società aveva anche l'obiettivo di vendere solo veicoli elettrici entro il 2035. "General Motors e la California hanno un visione condivisa di un futuro completamente elettrico", ha affermato Elizabeth Winter, portavoce del responsabile della sostenibilità di GM Ford, Bob Holycross, ha affermato che la società prevede di investire oltre 50 miliardi di dollari in veicoli elettrici e batterie entro il 2026 e ha affermato che la regola "stabilirà un esempio per gli Stati Uniti." Un portavoce di Stellantis, che possiede Chrysler, Fiat, Dodge e altri marchi, ha affermato che la società intende introdurre 25 nuovi modelli elettrici entro il 2030 per aiutare a sostenere gli obiettivi della California".
In effetti, le case automobilistiche sono felici che il rischio che hanno corso investendo in veicoli elettrici ora sembri una scommessa molto più sicura di quanto non fosse prima che la California agisse. I veicoli elettrici che stanno commercializzando includeranno modelli a basso prezzo, ma le loro offerte iniziali includono camion come il Ford Lightening 150, auto sportive, SUV e altri popolari modelli di fascia alta. Non stanno chiedendo ai loro clienti di sacrificare le funzionalità, ma stanno attivamente progettando nuove opzioni fantasiose che sfruttano la nuova tecnologia.
Vedo questo come il modello per la transizione verso un'economia basata sulle risorse rinnovabili:utilizzare la tecnologia per mitigare il peggior impatto della tecnologia di consumo sul pianeta, ma continuare a sviluppare e commercializzare le caratteristiche che le persone desiderano. I materiali utilizzati nel veicolo devono essere eventualmente riciclati al termine della vita utile del veicolo. Lo vediamo già con i minerali di terre rare utilizzati nelle batterie e con pneumatici e alluminio. La cosa più importante è cambiare l'immagine della sostenibilità da triste sacrificio a nuovi entusiasmanti prodotti, funzionalità e servizi. Le case automobilistiche sembrano fare proprio questo.
L'altra caratteristica degna di nota della mossa della California è l'impatto positivo e tecnologico della regolamentazione. Queste nuove regole non sono "uccisioni di posti di lavoro" ma stimoli che creano posti di lavoro. Lo vediamo da decenni con i veicoli a motore. L'autoregolazione si è concentrata prima sulla sicurezza, richiedendo le cinture di sicurezza e poi gli airbag. Quindi la regolamentazione si è concentrata sul controllo dell'inquinamento con convertitori catalitici e sul miglioramento del chilometraggio del gas. Quello che è successo? Una volta che gli ingegneri hanno capito come rispettare le regole, hanno avuto tempo a disposizione e hanno iniziato a migliorare le auto. Hanno usato materiali più leggeri, hanno sostituito le parti meccaniche con l'elettronica, hanno trasformato le nostre auto in computer portatili con un'incredibile gamma di funzioni, dai sensori che ti impedivano di schiantarti contro altre auto, agli allarmi che ti ricordavano che c'era un bambino a bordo. Le batterie e il tempo di ricarica richiesti dalla prima generazione di veicoli elettrici verranno eventualmente sostituiti da batterie che hanno più autonomia e si ricaricano più velocemente. Abbiamo già visto iniziare questi miglioramenti.
Politiche federali come quelle che hanno creato il sistema autostradale interstatale, assicurato i mutui sulle case e reso deducibili gli interessi sui mutui e le tasse sulla proprietà hanno stimolato i modelli di sviluppo dell'uso del suolo in gran parte suburbano dell'America. Il settore privato ha costruito le periferie in risposta alla politica pubblica sotto forma di incentivi federali. Sebbene ci sia qualche mossa per costruire città percorribili e ripopolare le città, il nostro modello generale di sviluppo del territorio richiede l'uso di mezzi di trasporto personali. Questo non sta andando via e molti americani preferiscono questo tipo di vita. Essendo residente a Manhattan, preferisco qualcosa di diverso, ma per molti americani il modo in cui vivono le persone del mio quartiere sembra un mistero. Ricordo una volta di aver intervistato un potenziale membro della facoltà per un lavoro che era sinceramente curioso di sapere come ottenevo la spesa e il lavaggio a secco a casa dal negozio senza macchina e vialetto. In quei giorni prima di Amazon Prime, ho indicato un tizio in sella a una bicicletta con un cestino davanti e ho detto:"ecco la spesa di qualcuno".
Dobbiamo costruire la sostenibilità ambientale sulla base che abbiamo e riconoscere l'attrattiva del modo di vivere preferito da molte persone. La California è stata costruita su automobili, periferie e autostrade. Potrei trovare terrificante un'autostrada a 12 corsie, ma i californiani la prendono al passo. Ma nell'ultimo mezzo secolo, questo è lo stato che ha aperto la strada alla pulizia della nostra aria. Lo stanno facendo di nuovo con i cambiamenti climatici e con i veicoli elettrici. Anche prima di questa nuova regola, l'anno scorso, il 12% di tutte le auto nuove vendute in California erano elettriche e quest'anno tale percentuale supera il 16%. Circa un milione di famiglie in California hanno pannelli solari. Il veicolo elettrico è un elemento di un sistema di abitazioni e trasporti che un giorno sarà meno distruttivo per l'ambiente rispetto al sistema odierno. La California arriverà per prima e dovrà insegnare al mondo come portare a termine il lavoro. + Esplora ulteriormente
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
