Quando i college e le università assegnano i coinquilini invece di lasciare che gli studenti scelgano i propri, l'idea è spesso quella di aumentare la possibilità che gli studenti vivano con qualcuno di diversa origine razziale o etnica. È anche per aiutarli a creare una rete di amici più diversificata.

Un numero crescente di college e università, dalla Duke University alla Colgate University alla Vanderbilt University, ha adottato questo approccio negli ultimi anni.

Sulla superficie, le politiche abitative del campus che potrebbero costringere gli studenti a uscire dalle loro zone di comfort e condividere lo spazio abitativo con qualcuno che altrimenti non potrebbero sembrare una buona idea. Ciò è particolarmente vero se si considera che le esperienze con persone di diversa estrazione hanno dimostrato di migliorare il pensiero critico e le capacità di risoluzione dei problemi. È stato anche dimostrato che aumentano l'empatia e la conoscenza di persone di diversa estrazione e riducono l'ansia di interagire con i coetanei di un'altra razza, etnia o religione.

Ma come ricercatori che esaminano ciò che rende più facile o più difficile per gli studenti superare il college, abbiamo scoperto che non lasciare che gli studenti scelgano i loro coinquilini non ottiene davvero l'effetto desiderato. Abbiamo scoperto che non solo questo approccio è un modo inefficace per promuovere l'interazione tra studenti di diversa estrazione, sia essa politica, economico o meno, ma potrebbe anche peggiorare l'esperienza complessiva del college per gli studenti di colore.

Le interazioni rimangono le stesse

Nella nostra ricerca, che ha coinvolto 14, 401 studenti in 76 college e università, abbiamo scoperto che gli studenti del primo anno a cui è stato assegnato un compagno di stanza dal loro college non hanno interagito con studenti di un background diverso più di quelli che hanno scelto i propri compagni di stanza. Quando abbiamo analizzato questi risultati separatamente per gruppi razziali, abbiamo trovato lo stesso risultato all'interno di ciascun gruppo.

Abbiamo anche esaminato la relazione tra i metodi di assegnazione dei coinquilini e se gli studenti vedessero le loro scuole come più solidali, qualcosa che ha dimostrato di essere un forte indicatore del fatto che gli studenti finiranno effettivamente i loro titoli.

Globale, non abbiamo trovato prove che gli studenti vedano le loro scuole come più o meno solidali in base a come assegnano i coinquilini. Però, un'immagine diversa è emersa quando abbiamo suddiviso i dati tra i gruppi razziali.

Nello specifico, abbiamo scoperto che asiatico, Gli studenti neri e multirazziali consideravano le loro scuole più favorevoli se potevano scegliere i propri coinquilini. Non c'era tale differenza tra il bianco, Studenti latini o internazionali.

Ciò significa che quando i college limitano la scelta del compagno di stanza, sembra portare alcuni studenti di colore a considerare i loro college meno favorevoli. Quindi questa potrebbe finire per essere una conseguenza negativa involontaria che rende un po' più difficile per gli studenti di colore superare la scuola.

Controspazi e norme

Perché questi studenti di colore vedono i loro college in modo più positivo quando non vengono assegnati loro coinquilini casuali? Potrebbe essere che ci sia una certa sicurezza e conforto associati all'avere una stanza di residenza che funge da sorta di "controspazio", cioè, un'area che culturalmente si sente più simile alla comunità da cui proviene lo studente. Le persone, compresi gli studenti universitari, tendono a stringere amicizie con persone come loro.

Non abbiamo osservato una relazione simile per gli studenti bianchi, molto probabilmente perché le loro istituzioni riflettono le loro norme e avevano maggiori possibilità di essere assegnati a un compagno di stanza bianco, poiché gli studenti bianchi sono la maggioranza nella maggior parte delle scuole che abbiamo esaminato. La mancanza di una differenza per i latinos non è così chiara. Gli studenti universitari latini hanno meno probabilità di vivere nel campus.

Mentre i nostri risultati evidenziano l'importanza di consentire agli studenti di colore di scegliere i propri compagni di stanza del primo anno, i nostri dati mostrano che solo circa un quarto lo ha fatto rispetto al 40% degli studenti bianchi.

Non è chiaro perché gli studenti di colore scelgano i coinquilini meno spesso, ma potrebbe essere dovuto alla natura segregata delle scuole superiori e ai diversi modelli di iscrizione all'università, differenze di conoscenza sull'andare all'università, o il divario digitale. Colmare questo divario potrebbe essere un percorso per aiutare gli studenti di colore a vedere il college come un ambiente più favorevole.

Possibili spiegazioni

Perché le politiche restrittive sui coinquilini potrebbero avere un effetto negativo sugli studenti di colore?

Primo, tali politiche sui coinquilini impongono un onere eccessivo agli studenti di colore nell'insegnare la propria umanità ai loro coetanei bianchi. Ciò che in definitiva significa è che mentre queste politiche hanno lo scopo di incoraggiare interazioni positive tra persone di diversa estrazione, se finiscono per incaricare gli studenti di colore di aiutare gli studenti bianchi ad acquisire conoscenza razziale ed empatia, le politiche potrebbero effettivamente finire per aggravare la disuguaglianza, non diminuendolo.

Questo approccio è radicalmente diverso da dire, impiegare professionisti formati per facilitare il dialogo tra i diversi gruppi.

Ulteriore, gli studenti di colore tendono a trarre vantaggio dall'avere spazi in cui si sentono al sicuro e liberi dal carico emotivo delle microaggressioni e di altre forme di razzismo. La ricerca emergente ha dimostrato che i controspazi, ovvero cose e luoghi come i centri culturali del campus, organizzazioni basate sull'identità o dipartimenti di studi etnici:aiutano gli studenti di colore ad avere successo.

Cosa significa per i college

Dal momento che limitare la scelta del compagno di stanza può imporre un onere aggiuntivo per gli studenti di colore, e poiché le restrizioni in realtà non portano gli studenti a fare amicizia con qualcuno con cui non interagirebbero altrimenti, i college non sembrano avere un forte motivo per questo tipo di politiche .

C'è, però, una solida base per i college per aiutare gli studenti di colore a trovare e scegliere i loro coinquilini prima dell'inizio delle lezioni. Le ricerche dei coinquilini potrebbero essere incorporate nel processo di ammissione o negli orientamenti primaverili o estivi.

I college potrebbero anche prendere in considerazione la possibilità di allentare le scadenze per la domanda di coinquilini per dare agli studenti il ​​tempo di trovare una corrispondenza tra coinquilini. Un'altra opzione è che i college includano servizi di ricerca di coinquilini, come Roomsync o My College Roomie, come parte del loro processo di domanda di alloggio. Attualmente, solo circa due scuole su cinque offrono un servizio di ricerca di coinquilini. Ci sono anche più aziende che offrono servizi di ricerca di coinquilini privati, come roomssurf.com e roomie, per gli studenti in entrata a pagamento.

In alternativa, le università possono utilizzare i gruppi di social media di classe in arrivo per aiutare gli studenti a incontrarsi prima di arrivare al campus, anche se molti studenti lo fanno già da soli.

Implicazioni per gli studenti

Dopo aver deciso un college, gli studenti dovrebbero iniziare a cercare un compagno di stanza con cui si sentano a proprio agio. Un modo per iniziare è chiedere ai compagni di classe delle superiori che frequenteranno lo stesso college.

Gli studenti possono trovare altri potenziali coinquilini che vivono più lontano attraverso i social media, poiché molti college hanno istituito gruppi per gli studenti del primo anno in arrivo. Gli studenti possono anche incontrare potenziali coinquilini nei giorni di visita al campus. Molte istituzioni dispongono di un servizio interno di abbinamento del profilo di compagno di stanza progettato per aiutare a connettere gli studenti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.