Una nuova ricerca mostra che un giardino per visitatori progettato e costruito da studenti della Iowa State University e da persone incarcerate presso l'Iowa Correctional Institution for Women sta contribuendo a rafforzare i legami tra le donne ei loro figli.

I ricercatori hanno intervistato le donne incarcerate ei loro visitatori nel giardino dei visitatori dell'istituto a Mitchellville.

Il novanta per cento degli intervistati ha affermato che il giardino ha migliorato la loro visita.

Lo studio, pubblicato nel peer-reviewed Journal of Offender Rehabilitation , è stato co-autore di Julie Stevens, professore associato di architettura del paesaggio presso l'ISU College of Design; Zampe a punta, assistente professore presso la School of Social Work and Criminal Justice dell'Università di Washington; Amy Wagenfeld, docente nel programma di dottorato in terapia occupazionale post-professionale della Boston University; e Carissa Calzolaio, Studente laureato ISU in architettura del paesaggio.

La progettazione e la costruzione del giardino del visitatore sono avvenute nella primavera del 2018 durante uno studio di opzioni interdisciplinare guidato da Stevens. Gli studenti hanno lavorato fianco a fianco con le donne incarcerate e il personale carcerario fin dall'inizio per saperne di più sulle sfide della visita e per raccogliere le loro idee per lo spazio. Il giardino è stato completato nel giugno 2018.

Il giardino comprende un percorso pedonale ad anello, uno spiazzo erboso aperto, piante e alberi da ombra, attrezzature per parchi giochi, strumenti musicali e comodi posti a sedere. È recintato con una bella recinzione, in cui sono installati i pannelli della lavagna. In precedenza lo spazio di visita all'aperto era un patio in mattoni e cemento con rete metallica e recinzione di filo spinato.

Lo studio ha rilevato che il giardino ha un impatto sulle visite in quattro modi:

• Creazione di una visita a misura di bambino:le visite sono ora più favorevoli al fatto che "i bambini siano bambini".
• Esperienza affettiva migliorata:le visite sono meno stressanti o noiose. Gli intervistati hanno usato parole come "accogliente, ""calma" e "divertente" per descrivere la loro esperienza in giardino.
• Ambiente di visita simile a casa:la sensazione di "cortile sul retro" del giardino facilita il gioco naturale e le conversazioni tra le donne incarcerate e i loro visitatori.
• Miglioramento della relazione genitore-figlio:i visitatori figli stanno ricevendo più visite, visite più lunghe, miglioramento della qualità del tempo insieme, migliori attività e miglioramento del tempo di quiete.

"Un tema ricorrente che abbiamo trovato erano le donne che dicevano che il giardino sembra casa o un parco di quartiere, "Ha detto Stevens. "Non riesco a immaginare che troppe persone abbiano detto che la prigione è come essere a casa, quindi questa è stata una scoperta incoraggiante che credo sia il risultato di un processo di progettazione che ha veramente onorato i bisogni delle donne incarcerate e dei loro cari.

"Anche se questo può portare alcuni a chiedersi se le persone vorranno rimanere in prigione, Posso dire con sicurezza che nessun individuo incarcerato che ho incontrato vuole essere in prigione, non importa quanto sia bello."

Ricerche precedenti mostrano che aiutare coloro che sono incarcerati migliora le loro relazioni con i propri cari, in particolare i loro figli, migliora il rientro nella comunità e riduce la recidiva. I commenti comuni dei visitatori che hanno partecipato allo studio erano che non vedevano l'ora della loro prossima visita, sono rimasti più a lungo e hanno migliorato la comunicazione con i loro cari.

"Per alcune ore, possono perdere la loro identità di prigioniere e diventare mamma o nonna, "Ha detto Stevens. "Ovviamente, un giardino non risolve tutto, ma sta facendo qualcosa che il resto dell'ambiente carcerario non è in grado di fare".

Alcuni bambini trascorrono molte ore in macchina andando in prigione e tornando a casa. In precedenza, l'unica opzione all'aperto era sedersi a un tavolo oa una panca. Ora, con il giardino, i bambini possono correre e giocare, proprio come potrebbero fare nel loro cortile o in un parco.

Dall'inizio del processo di progettazione, diverse donne incarcerate coinvolte hanno affermato di volere che il giardino sembrasse un cortile o un parco. Hanno capito cosa doveva essere il giardino.

Questo pensiero ha alimentato la progettazione del giardino, ogni aspetto è stato fatto intenzionalmente e fondato sulla ricerca sui giardini terapeutici e sulla teoria dell'attaccamento.

"Non guardiamo alle persone come numeri, " Stevens ha detto. "Sono persone vere, hanno storie vere e figli veri che hanno bisogno dell'amore e del sostegno della loro mamma. Questo giardino aiuta a nutrire le relazioni fratturate madre-figlio".