*Ricercatori in Australia hanno scoperto una nuova straordinaria specie di formica antica, soprannominata "formica infernale", che sfoggiava un bizzarro copricapo che si ritiene fosse usato per cacciare le termiti.*

La piccola creatura, scientificamente chiamata _Linguamyrmex vladi_, visse circa 99 milioni di anni fa durante il periodo del tardo Cretaceo. È stata trovata nell'ambra conservata nel calcare ed è la prima formica conosciuta dell'era mesozoica ad avere una struttura della testa così insolita.

I ricercatori ritengono che la formica infernale usasse il suo copricapo, che somigliava a una pala o a un aratro, per scavare nei nidi di termiti. Una volta all'interno del nido, probabilmente avrebbe usato le sue forti mascelle per nutrirsi delle termiti.

"Questa è una piccola formica davvero bizzarra e meravigliosa", ha detto il ricercatore capo Dr. Alex Wild dell'Università del New England in Australia. "Non abbiamo mai visto niente di simile prima."

La formica infernale è l'ultima di una lunga serie di intriganti scoperte fatte nei depositi di ambra del Myanmar. Questi depositi di ambra hanno preservato una notevole varietà di creature antiche, tra cui insetti, piante e persino dinosauri.

La scoperta della formica infernale getta nuova luce sulla diversità e sul comportamento delle antiche formiche e aiuta a costruire un quadro dell'ecosistema del Cretaceo. È un promemoria dell’incredibile diversità della vita che esisteva sulla Terra milioni di anni fa.