Scoperto da un team guidato dalla dottoressa Salima Ikram, un'egittologa dell'Università americana del Cairo, il laboratorio ha più di 3.000 anni e si ritiene che risalga alla XVIII dinastia. Offre uno sguardo unico sulle abilità e sulle tecniche specializzate impiegate dagli antichi imbalsamatori egiziani.
Il laboratorio, che fa parte di un complesso tombale, contiene vari materiali utilizzati nel processo di mummificazione, come bende di lino, resine, unguenti e natron (una forma di carbonato di sodio). Gli scavi hanno anche portato alla luce strumenti che si ritiene siano stati utilizzati dagli imbalsamatori, tra cui rasoi di bronzo, aghi e tagliabiancheria.
Una delle scoperte più significative del laboratorio è una serie di iscrizioni geroglifiche sulle pareti. Queste iscrizioni forniscono istruzioni dettagliate sulla sequenza e sui metodi utilizzati nella mummificazione, offrendo preziosi spunti sulle antiche pratiche di imbalsamazione egiziane.
Sulla base delle iscrizioni, sembra che il processo di mummificazione prevedesse più fasi:
Rimozione del cervello:utilizzando ganci specializzati, gli imbalsamatori rimuovevano con attenzione il cervello attraverso il naso.
Eviscerazione:attraverso un'incisione nell'addome, gli imbalsamatori rimuovevano gli organi interni, ad eccezione del cuore e dei reni, ritenuti essenziali per l'aldilà.
Lavaggio e pulizia:il corpo verrebbe lavato accuratamente con acqua mescolata con natron per rimuovere tutte le impurità.
Imballaggio del corpo:le cavità del corpo venivano riempite con lino e natron, mentre il corpo stesso veniva unto con vari oli e resine.
Bendatura:Il corpo veniva poi avvolto estensivamente in bende di lino trattate con resina, creando uno strato protettivo.
Riti finali:una volta completato il processo di fasciatura, la mummia veniva ricoperta di gioielli e amuleti e il nome e i titoli del defunto venivano incisi sugli strati esterni degli involucri.
Vale la pena notare che le tecniche di mummificazione scoperte in questo laboratorio sono specifiche del periodo del Nuovo Regno dell'antica storia egiziana e potrebbero essere variate nel tempo e nelle diverse regioni.
I nuovi indizi offerti da questo workshop forniscono informazioni preziose per i ricercatori che studiano le pratiche funerarie e i riti di mummificazione dell’antico Egitto, facendo luce su un aspetto essenziale della civiltà dell’antico Egitto e sulle loro credenze nell’aldilà.
