Secondo un recente studio, gli Stati Uniti hanno il potenziale per estrarre e produrre una quantità significativa di cobalto da un sito minerario nazionale nell’Idaho. Lo studio, condotto dallo United States Geological Survey (USGS), ha rilevato che il deposito di cobalto-rame Blackbird nella cintura di cobalto dell’Idaho è una delle più grandi risorse di cobalto primario non sviluppate al mondo. Si stima che il giacimento contenga oltre 1,5 milioni di tonnellate di cobalto, sufficienti a soddisfare l'intera domanda mondiale di cobalto per diversi anni.

Il deposito di cobalto-rame del merlo

Il deposito di cobalto-rame Blackbird si trova nella catena Lemhi dei Monti Bitterroot nell'Idaho. Il deposito fu scoperto per la prima volta all'inizio del 1900 e dal 1918 al 1941 fu estratto cobalto, rame e argento. Il deposito è ora di proprietà della Jervois Global Limited, una società mineraria australiana.

Il deposito di cobalto-rame Blackbird è un deposito di vene idrotermali ospitato in rocce metasedimentarie proterozoiche. Il deposito è composto da numerose vene mineralizzate che si sviluppano in direzione nord-est-sud-ovest e scendono ripidamente. Le vene sono larghe fino a 10 metri e contengono i minerali cobaltite, calcopirite e pirite.

Estrazione di cobalto negli Stati Uniti

Gli Stati Uniti attualmente non sono un grande produttore di cobalto e importano la maggior parte del suo cobalto da altri paesi, come la Repubblica Democratica del Congo, il Canada e l'Australia. Tuttavia, lo sviluppo del giacimento di cobalto-rame Blackbird potrebbe potenzialmente rendere gli Stati Uniti un importante produttore di cobalto.

Il cobalto è un metallo fondamentale utilizzato in una varietà di applicazioni, come batterie per veicoli elettrici, smartphone e laptop. Si prevede che la domanda di cobalto aumenterà nei prossimi anni man mano che il mondo passa a un’economia più sostenibile.

Il futuro dell'estrazione del cobalto in Idaho

Lo sviluppo del giacimento di cobalto-rame Blackbird ha il potenziale per creare posti di lavoro e opportunità economiche in Idaho. Si prevede inoltre che il progetto avrà un impatto positivo sull'economia statunitense riducendo la dipendenza del paese da fonti estere di cobalto.

Tuttavia, ci sono ancora una serie di sfide che devono essere superate prima che il deposito di cobalto-rame Blackbird possa essere sviluppato. Queste sfide includono l’alto costo dell’estrazione e della lavorazione del minerale, nonché il potenziale impatto ambientale.

Nonostante queste sfide, il deposito di cobalto-rame Blackbird ha il potenziale per diventare una fonte significativa di cobalto per gli Stati Uniti e il mondo. Lo sviluppo del giacimento rappresenterebbe un importante passo avanti negli sforzi del paese per ridurre la propria dipendenza dalle fonti estere di questo metallo fondamentale.