252 milioni di anni fa, la Terra visse una delle estinzioni di massa più devastanti della sua storia. L’estinzione del Permiano-Triassico spazzò via oltre il 90% di tutte le specie marine e il 70% di tutte le specie di vertebrati terrestri.

Ma come si è ripresa la Terra da questo evento catastrofico?

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista “Nature Communications” fornisce alcune risposte. I ricercatori dell’Università della California, Berkeley, hanno analizzato le antiche rocce successive all’estinzione del Permiano-Triassico. Hanno scoperto che il recupero della Terra è stato un processo complesso e sfaccettato durato milioni di anni.

Il primo passo nel processo di recupero è stato il ripristino degli ecosistemi marini. Ciò è stato reso possibile dalla sopravvivenza di alcune specie resistenti di animali marini, come bivalvi e gasteropodi. Questi animali riuscirono a sopravvivere nelle dure condizioni che seguirono l’evento di estinzione e alla fine ripopolarono gli oceani.

Il recupero degli ecosistemi terrestri è stato un processo più lento. Ci sono voluti diversi milioni di anni perché le piante e gli animali si ristabilissero sulla terra. Le prime piante a ritornare furono muschi e felci, seguite da gimnosperme e angiosperme. Gli animali sopravvissuti all'estinzione, come i rettili e gli anfibi, si diversificarono e si evolsero in nuove forme.

Il recupero della Terra dall’estinzione del Permiano-Triassico fu un processo lungo e complesso, ma alla fine portò allo sviluppo dei diversi e vivaci ecosistemi che vediamo oggi.

I risultati di questo studio hanno implicazioni per comprendere come la Terra potrebbe riprendersi dalle future estinzioni di massa. Se siamo in grado di imparare dal passato, potremmo essere maggiormente in grado di proteggere il nostro pianeta dalle future catastrofi ambientali.