Struttura normale della coda:
Nella maggior parte delle lucertole con coda staccabile, le vertebre alla base della coda hanno piani di frattura specializzati. Questi piani di frattura sono più deboli e soggetti a separazione quando viene applicata la forza. Tuttavia, in circostanze normali, i muscoli, la pelle e gli altri tessuti che circondano queste vertebre tengono insieme la coda, prevenendo rotture accidentali.
Controllo muscolare e legamenti:
Le lucertole hanno un intricato controllo muscolare nella coda. Possono tendere o rilassare questi muscoli per bloccare le vertebre in posizione o creare una separazione sui piani di frattura. Inoltre, legamenti flessibili collegano le vertebre, consentendo flessioni e movimenti controllati.
Meccanismo di stimolo-risposta:
Quando una lucertola avverte che un predatore le afferra la coda o incontra una situazione potenzialmente dannosa, il sistema nervoso attiva una risposta riflessa. Questa risposta fa sì che i muscoli attorno ai piani di frattura della coda si rilassino rapidamente.
Separazione delle vertebre:
Quando i muscoli si rilassano, le vertebre che hanno i piani di frattura si collegano in modo lasco. Con la forza o il movimento continuo, le vertebre si separano in questi punti predeterminati. La coda si stacca dal corpo della lucertola nel punto designato.
Chiusura e Rigenerazione:
Dopo la caduta della coda, i vasi sanguigni vicino al sito della frattura si restringono, prevenendo un sanguinamento eccessivo. Il tessuto specializzato copre l'estremità esposta delle vertebre per prevenire l'infezione. Nel tempo, i tessuti perduti si rigenerano, portando alla ricrescita di una nuova coda.
È importante notare che non tutte le lucertole possiedono la capacità di autotomia caudale. Questo adattamento si trova principalmente in alcune famiglie di lucertole come i gechi, gli scinchi e alcuni agamidi. La struttura della coda e l'efficienza dell'autodistacco variano tra le diverse specie di lucertole.
