Contea di Placer, California settentrionale

Aggiornamento di dicembre 2023

Sfondo:

Negli anni '50 e '60, l'aeronautica degli Stati Uniti gestiva un sito missilistico nella contea di Placer, nel nord della California. Il sito è stato utilizzato per immagazzinare e lanciare missili balistici intercontinentali (ICBM). Durante questo periodo, nel sito furono utilizzati e immagazzinati vari prodotti chimici, inclusi propellenti, solventi e carburanti.

Negli anni '80, l'Air Force iniziò a smantellare il sito missilistico. Nell'ambito del processo di smantellamento, l'Aeronautica Militare ha condotto una valutazione ambientale del sito. La valutazione ha rilevato che diverse aree del sito erano state contaminate da sostanze chimiche, inclusi composti organici volatili (COV), composti organici semivolatili (SVOC) e metalli pesanti.

Indagine recente:

Nel 2023, il Dipartimento di controllo delle sostanze tossiche della California (DTSC) ha condotto una nuova indagine sull'ex sito missilistico. L'indagine ha previsto la raccolta di campioni di terreno e di acque sotterranee da diverse aree del sito. I campioni sono stati analizzati per una varietà di sostanze chimiche, inclusi COV, SVOC e metalli pesanti.

Risultati:

I risultati dell’indagine del DTSC hanno mostrato che diverse sostanze chimiche sono ancora presenti nel suolo e nelle acque sotterranee dell’ex sito missilistico. Le sostanze chimiche più comunemente rilevate erano:

- Tricloroetene (TCE)

- Tetracloroetilene (PCE)

- Benzene

- Toluene

- Etilbenzene

- Xilene

Queste sostanze chimiche sono tutte note come cancerogene e possono causare una serie di problemi di salute, tra cui:

- Cancro

- Danni al sistema nervoso

- Problemi riproduttivi

- Disturbi dello sviluppo

Estensione della contaminazione:

L'indagine del DTSC ha rilevato che le sostanze chimiche sono presenti nel suolo e nelle acque sotterranee a varie profondità e concentrazioni. I livelli più elevati di contaminazione sono stati riscontrati nelle aree in cui le sostanze chimiche venivano immagazzinate e utilizzate.

La contaminazione si è diffusa anche ai vicini corpi idrici superficiali, compreso un ruscello che scorre attraverso il sito. La contaminazione non ha ancora raggiunto i pozzi di acqua potabile, ma rappresenta una potenziale minaccia per le risorse idriche sotterranee.

Sforzi di pulizia:

Il DTSC sta attualmente lavorando con l'Air Force per sviluppare un piano per ripulire la contaminazione nell'ex sito missilistico. Il piano di bonifica comporterà la rimozione del suolo e delle acque sotterranee contaminate e il trattamento delle acque superficiali contaminate.

Si prevede che la pulizia richiederà diversi anni per essere completata. Nel frattempo il DTSC sta adottando misure per impedire la diffusione della contaminazione e per proteggere la salute pubblica. Questi passaggi includono:

- Limitare l'accesso al sito

- Affissione di segnali di pericolo

- Fornire acqua in bottiglia ai residenti che vivono vicino al sito

Conclusione:

La recente indagine del DTSC ha confermato che diverse sostanze chimiche sono ancora presenti nel suolo e nelle acque sotterranee dell'ex sito missilistico nella contea di Placer, nel nord della California. Le sostanze chimiche sono tutte note come cancerogene e possono causare una serie di problemi di salute. Il DTSC sta lavorando con l'Air Force per sviluppare un piano per ripulire la contaminazione.